NASA: A Journey Through Space - Episode 01 - The History of Flying & the Space Race
Moon Express veut être à la hauteur de son nom. Ils ne sont pas subtils à ce sujet. C’est une société privée qui souhaite aller sur la Lune et l’ouvrir au commerce humain, comblant ainsi le fossé entre la Terre et ce que Bob Richards, PDG et fondateur, appelle le «huitième continent».
Richards a présenté essentiellement un argumentaire de vente d’une heure, dans le cadre d’un exposé SETI tenu plus tôt ce mois-ci, évoquant l’avenir de l’exploration spatiale commerciale et indiquant où MoonEx souhaite être dans une année (spoilers: c’est la lune).
Richards a déclaré qu’il espérait pouvoir effectuer sa première mission en 2017, mais il reste encore beaucoup à faire avant que MoonEx ne décolle. À long terme, la société a des objectifs extrêmement ambitieux: elle veut être la première entreprise privée à atterrir sur la Lune et créer une route commerciale entre elle et la Terre, en recherchant, en exploitant et en extrayant les ressources de notre ami orbital pour des raisons économiques. et gain scientifique.
C’est loin, cependant. Richards a déclaré qu'il ne s'attendait pas à des "missions de retour d'échantillons" (c.-à-d. Ramener des choses) avant 2020, et que la société doit se rendre sur la Lune en premier, ce qui peut être sceptique pour beaucoup.
"Prendre une photo au clair de lune, il y a un manque de crédibilité, parce que cela n’a jamais été fait auparavant", a déclaré Richards. «Il est très important pour nos partenaires de la NASA de voir que le secteur privé peut réellement le faire. Notre premier objectif était donc simplement de nous y rendre, de ne pas devenir trop compliqués… toucher la lune serait une bonne chose, le toucher doucement serait encore mieux."
Richards a plaisanté en disant que sa société voyait ses premières tentatives d'atterrissage sur la Lune de «mini-rovers» de la même manière que Elon Musk avait vu les premiers tests de fusée Falcon 9.
Ils ont dévoilé leur concept de «mini-atterrisseur» en 2013, mais espèrent en avoir une sur une fusée dans les 12 prochains mois.
"Je suis vraiment convaincu que nous serons la première entreprise du secteur privé à accéder à la Lune. La question est simplement de savoir combien de pièces nous y acheminons", a-t-il déclaré.
Le projet initial était d’acheter des fusées à SpaceX, mais lors du développement, MoonEx a découvert qu’il était possible d’acheter une fusée en ligne à Rocketlab, une société américaine qui offre aux entreprises privées un guichet unique pour lancer des micro-satellites dans les airs. Richards a déclaré que le prix d'une fusée complète est d'environ cinq millions de dollars. Il a ajouté que MoonEx avait mobilisé environ 30 millions de dollars d'investissements jusqu'à présent et espérait doubler ce nombre cette année.
Outre la multitude de problèmes logistiques, MoonEx pourrait également rencontrer des problèmes juridiques. Plusieurs entreprises ont manifesté leur intérêt pour l'extraction de la glace lunaire pour obtenir de l'eau afin de fabriquer du carburant pour fusées, mais les ressources de la Lune se situent dans une zone d'ombre quant aux entreprises privées. Richards a indiqué qu’il se rendait à Vienne et à La Haye pour rencontrer les dirigeants mondiaux afin de discuter de la question, mais pour l’instant, MoonEx est en clair. Selon la loi de 2015 sur l'exploration et l'utilisation des ressources spatiales, extraire des objets de l'espace est un «gardien des découvreurs», a déclaré Richards, en le comparant à la pêche dans les eaux internationales.
MoonEx a de nombreux projets, tests et collectes de fonds à venir - bien qu’ils semblent certainement plus réalistes que l’expérience au mieux profondément erronée et au pire une arnaque complète «Mars One», nous avons déjà été dupes. Mais la NASA croit en eux - suffisamment pour leur donner une subvention de 10 millions de dollars. Ils sont en lice pour le prix Google Lunar X. Il devient de plus en plus clair que l'avenir des vols spatiaux réside peut-être dans le secteur privé et non dans le public. un.
Vous pouvez regarder le discours complet de Richard ci-dessous (la vidéo commence vers 7 h 20).
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