La psychologie dit que vous iriez chapeau noir si vous avez visité Westworld

HBO Westworld part du principe que les humains sont des monstres assoiffés de pouvoir qui, si l'occasion se présentait, infligeraient autant de souffrances que possible aux autres. Prémisse accordée. Le pessimisme de la télévision de prestige sur la nature humaine repose sur de solides fondements scientifiques. Des psychologues, des économistes et des sociologues ont pu démontrer de manière expérimentale que l’humanité est fondamentalement tordue.

L’expérience de Milgram est l’exemple psychologique classique de faibles attentes non satisfaites. Petit rappel de Psych 101: Stanley Milgram était un psychologue social à Yale dans les années 1960 et avait mené une expérience étonnamment simple dans laquelle un homme en blouse de laboratoire avait ordonné à un volontaire involontaire de délivrer des décharges électriques - d'un «léger» choc à une mortelle. «Choc sévère» - lorsqu'une autre personne de l'autre côté d'un mur a mal répondu aux questions. Le volontaire augmenterait progressivement la puissance des chocs et l’homme de l’autre côté du mur - qui participait à l’expérience - hurlait de douleur, demandant grâce et évoquant un problème cardiaque. De nombreux volontaires hésitaient, regardaient l’homme en blouse blanche et se demandaient gentiment s’ils ne devaient pas s’arrêter, car la personne de l’autre côté souffrait. Le superviseur en blouse de laboratoire, inébranlable, leur a demandé de continuer. Fait troublant, la plupart des gens l'ont fait.

C’est une expérience qui a fait l’objet de critiques allant de son louche manque d’éthique - aujourd’hui, une expérience qui n’informe pas un volontaire de la véritable nature d’une expérience et qui n’offre aucun retour d’information ne serait pas enviable - pour refléter une réalité différente. Lieu et heure. Milgram lui-même a utilisé les études d'obéissance pour expliquer pourquoi les gardes nazis étaient si disposés à infliger douleur et torture à leurs compagnons humains souffrant.

Westworld semble suivre cette pensée, avec l’ajout de robots. Nous voyons un couple tirer sur des bandits allègrement puis faire un selfie avec leurs cadavres. Nous voyons des êtres humains qui pensent que rien ne viole des robots sans leur consentement, qu'ils tuent sans y penser et qu'ils se livrent à la violence, même s'ils proviennent d'une société dont on peut supposer qu'elle leur a bien appris que de telles choses ne sont pas seulement illégales, mais moralement fausses. Pourrait Milgram ont eu la moindre idée d'un Westworld comme le monde? Il est probablement prudent de dire qu’au moins les humains de Milgram étaient souvent en conflit pour infliger de la douleur; les humains du futur dystopique semblent positivement sauvages du plaisir qu’ils éprouvent à faire du mal aux autres.

La partie la plus choquante de la série est peut-être que les scientifiques qui survolent la Westworld l’univers voit les comportements cruels et atroces des humains et ne pense plus rien - mais quand un problème apparent à l’intérieur des robots commence à les rendre rebelles, tout l’enfer se déchaîne.

Cela nous rappelle un autre exemple psychologique troublant: l'expérience de la prison de Stanford, qui visait à comprendre comment se comporte le comportement autoritaire dans les prisons. Dix ans à peine après les résultats épouvantables de Milgram, Philip Zimbardo a créé une autre réalité: certains volontaires se voyaient attribuer le rôle de gardien de prison et les autres prisonniers. Les choses se sont gâtées rapidement: les gardiens de prison sont allés en ville avec leurs sujets, qui acceptaient souvent passivement les abus; certains ont eu recours à des tactiques psychologiques pour tenter de retourner les prisonniers les uns contre les autres, tandis que d'autres ont utilisé les matraques qui leur ont été fournies. Au bout de six jours, Zimbardo a annulé l'expérience, citant par la suite sa détresse devant la façon dont la société s'était effondrée si rapidement, si horriblement, si violemment.

Le fait que Westworld Les scientifiques - les porteurs de bâtons ici - peuvent si facilement séparer leurs émotions de l’observation et la découverte scientifique est à la fois une bonne et une mauvaise chose. Lorsque l'équipe de scientifiques se précipite sur le terrain après une vague meurtrière, ce ne sont pas les humains qui inquiètent les scientifiques; non, le robot devenu voyou est leur principale préoccupation. Le Dr Robert Ford d’Anthony Hopkins dirige l’équipe avec sang-froid, sans faille avec les humains, mais investit profondément dans une possible mutinerie robotique. Si l’expérience de la prison de Stanford et les décharges électriques de Milgram disent quoi que ce soit à propos de Westworld, c’est ceci: Bien sûr, nous pouvons penser que HBO est gratuite dans ses représentations sanglantes de violence. Mais si quelque chose, Westworld suggère que ce ne sont pas les robots qui devraient nous inquiéter; c’est les humains qui, de manière transparente, heureusement, glissent violemment dans le rôle de monstre.