Pourquoi tant d'adultes reçoivent un diagnostic de TDAH aujourd'hui?
Au cours des vingt dernières années, le taux de diagnostics de trouble déficitaire de l'attention / hyperactivité (TDAH) chez les enfants a considérablement augmenté. Personne ne sait vraiment si cela est dû à une augmentation réelle de l'incidence de l'AHDH, à une plus grande capacité à reconnaître la maladie ou simplement à un diagnostic inexact. Quelle que soit la cause, les chercheurs qui publient dans Le journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre mercredi ont trouvé un autre facteur étrange en jeu: un enfant anniversaire.
«Il existe une sorte de bataille entre ceux qui pensent que le TDAH a toujours été sous-diagnostiqué et ceux qui pensent qu’il est maintenant sur-diagnostiqué», explique l’auteur principal de l’étude, Timothy Layton, Ph.D. Inverse. Layton est professeur adjoint de politique de santé à la Harvard Medical School. Grâce à une voie de recherche peu orthodoxe, lui et son équipe ont déterminé que le mois de naissance d’un enfant joue un rôle dans la probabilité qu’un enfant soit diagnostiqué avec le TDAH.
Plus précisément, ils ont constaté que les enfants nés en août et fréquentant des écoles ayant une date limite d'inscription au 1er septembre avaient 30% de chances en plus de recevoir un diagnostic de TDAH, par rapport à leurs pairs plus âgés inscrits au même niveau.
La relation entre le mois de naissance et le diagnostic de TDAH suggère la possibilité que les enfants soient diagnostiqués avec le TDAH, car ils sont tout simplement immatures par rapport à leurs camarades de classe plus âgés du primaire. Un enfant qui bouge en classe n’a pas nécessairement le TDAH; ils peuvent simplement être plus jeunes et avoir ainsi plus de mal à rester assis sans bouger.
Cela ne veut pas dire que tout enfants diagnostiqués TDAH qui ont un anniversaire en retard ne pas ont le TDAH, dit Layton, mais cela laisse à penser que quelque chose ne va pas.
L'équipe a découvert cette tendance dans les grandes bases de données sur les assurances, ce qui leur permettait de comparer les différences de diagnostics d'AHDH parmi 407 000 enfants ayant leur anniversaire en août ou en septembre et fréquentant une école inscrite au 1 er septembre. Les enfants avec les anniversaires de septembre seraient les plus vieux de leur classe.
En moyenne, 86 élèves sur 100 000 nés en août ont reçu un diagnostic d'AHDH ou ont été traités, contre 64 étudiants pour 100 000 nés en septembre.
«Ce qui est ironique, c’est que nous ne pouvons pas dire avec certitude si les enfants d’August sont sur ou sous-diagnostiqués», explique Layton. «Mais ce que nous pouvons dire, c’est que nous avons appris quelque chose sur le processus de diagnostic - c’est-à-dire que, quel que soit le type de diagnostic posé, il n’est apparemment pas aussi scientifique qu’un processus que les gens pourraient espérer.»
À tout le moins, dit Layton, les résultats confirment la nécessité d'un moyen plus objectif de diagnostiquer la maladie. La tendance des anniversaires suggère que les diagnostics reposent sur les observations subjectives des enseignants au sein de la classe, qui informent ensuite le diagnostic du médecin.
Cela dit, même si les diagnostics deviennent plus précis, le problème de la comment traiter ces enfants. Les médicaments sur ordonnance, comme le Ritalin et l'Adderall, peuvent être extrêmement bénéfiques pour les personnes atteintes de TDAH en les aidant à se concentrer davantage. Ces médicaments affectent différemment les personnes sans AHDH: au lieu d'avoir un effet calmant, les médicaments inondent le cerveau de dopamine et provoquent à la fois une euphorie et potentiellement une augmentation de la pression artérielle, une diminution de l'appétit et un sentiment de paranoïa. Parce que les médicaments pour le TDAH sont prescrits pour un traitement à long terme, certains scientifiques soutiennent que les médecins doivent mieux évaluer leurs patients avant de les prescrire.
Dans des études ultérieures, l’équipe prévoit d’enquêter sur d’autres conducteurs de diagnostics de TDAH en classe lors d’études ultérieures et d’examiner ce qui se passe pour les enfants ayant leur anniversaire en août mais dont les taux de diagnostic sont en septembre. Entre-temps, de nombreux débats sur l’augmentation du taux de diagnostics du TDAH se poursuivent. Est-ce que plus d'enfants sont vraiment mal diagnostiqués? Ou bien les stigmates en voie de disparition et la Loi sur les soins abordables ont-ils simplement permis aux parents d'aider plus facilement leurs enfants?
«Nous pouvons certes montrer que le fait d'être jeune dans votre classe entraîne davantage de diagnostics et davantage de traitements, mais nous ne pouvons pas en dire davantage si les enfants bénéficient réellement de cette attention supplémentaire, car nous n'avons pas observé les résultats scolaires dans notre étude., ”Dit Layton.
«Tout ce que nous pouvons vraiment dire, c’est que le fait que vous receviez ou non un diagnostic a un effet sur le contexte."
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