Le FBI publie 18 heures de séquences vidéo d'espionnage après la demande de FOIA de l'ACLU

Le FBI vient d'offrir au monde entier un aperçu de ce qu'il voit de ses yeux dans les cieux.

L’agence a publié 18 heures de séquences inédites filmées par des policiers et des avions du FBI survolant les manifestations de Freddie Grey en 2015. Ce qui est encore plus surprenant, c’est qu’il l’a fait presque volontairement. L'agence a rendu public le film après que l'American Civil Liberties Union eut déposé une requête en vertu de la Freedom of Information Act relative à l'espionnage domestique, mais il s'avère que l'ACLU a obtenu plus que ce qui avait été prévu.

«Bien que ces vidéos entrent dans le cadre de notre demande FOIA, nous ne les avons pas spécifiquement demandées et nous avons été surprises de les recevoir», ont écrit des membres du personnel de l'ACLU dans un article sur les nouvelles images.

Personne ne se plaint cependant. La bande obtenue donne un aperçu sans précédent de ce que le FBI voit exactement avec les avions espions qui sillonnent le pays et collectent des images de nombreuses grandes villes, en particulier lorsqu'elles se concentrent sur des manifestations.

Selon l'ACLU, le FBI a «capturé des heures de manifestations, allant de grandes marches et rassemblements sur des artères urbaines et des places publiques, à de plus petits rassemblements sur les trottoirs et aux intersections de quartier» et parfois «suivis par des personnes individuelles marchant ou conduisant dans la ville».

Ce niveau de surveillance est inquiétant pour plusieurs raisons. De nombreux manifestants n’ont enfreint aucune loi et n’auraient pas dû être espionnés simplement parce qu’ils protestaient contre le meurtre d’hommes noirs non armés. Le film soulève également des questions, comme par exemple, qui volait des drones autour des zones de manifestation:

«Qui pilotait ces drones? Police de Baltimore? Curieux habitants de la ville? Des journalistes? Qu'est-ce qu'ils cherchaient? Et les vols étaient-ils légaux? », Ont demandé les membres du personnel de l'ACLU dans leur blog. "Les règles de la FAA exigent que les drones restent dans la ligne de vue de l'opérateur et volent à une altitude relativement basse."

L'utilisation de drones près de la zone de manifestation est un drapeau rouge. Les drones légers pourraient être utilisés pour espionner des individus ou même pour larguer des gaz lacrymogènes afin de mettre un terme aux manifestations si la police décidait de perdre le contrôle de leur personnalité.

Cela n’a pas été le cas avec les manifestations de Freddie Gray, mais les questions demeurent. On ne sait pas non plus comment le FBI a décidé sur quoi et sur qui se concentrer. Les vidéos couvrent parfois une grande partie de Baltimore, mais d’autres fois, elles enregistrent un seul véhicule. La police utilise déjà les médias sociaux pour décider des sujets à surveiller. le FBI fait-il quelque chose de similaire, ou regardait-il simplement où il le voulait depuis le ciel?

Ces images révèlent beaucoup de choses sur l’utilisation de la technologie de surveillance par les forces de l’ordre, mais les réponses à de nombreuses questions ne sont pas encore claires. Qui décide sur quoi l'avion doit se concentrer? Ces drones étaient-ils connectés à la surveillance d'une manière ou d'une autre? Pendant combien de temps cette vidéo sera-t-elle conservée? Nous ne le savons toujours pas et c’est pourquoi l’ACLU demande toujours plus d’informations.

"Des contrôles stricts doivent maintenant être mis en place sur ces vols de surveillance, afin de s'assurer que les progrès technologiques ne dépassent pas les protections existantes", écrivent les membres du personnel de l'ACLU dans leur blog. "Nous devons nous méfier de la surveillance qui pourrait empêcher les manifestants d'exercer leurs droits au Premier Amendement et porterait atteinte à la vie privée de personnes innocentes sur le terrain."

Ces images ont été capturées à haute altitude avec de puissants appareils photo, mais elles ne semblent pas montrer à quiconque assez de netteté pour que le FBI utilise ses outils de reconnaissance faciale controversés. Vous pouvez regarder une quantité énorme de la vidéo ici.