Exp. sociale #16: AIDER UNE PERSONNE AVEC SON CADDIE
Selon qui vous le demandez, les panneaux Ouija sont soit un excellent moyen de communiquer avec les morts, soit un moyen efficace de faire peur à vos amis. Commercialisées et popularisées à la fin du XIXe siècle, les planches Ouija exigent que deux personnes au moins posent légèrement leurs mains sur une planchette triangulaire et posent une question au tableau. La réponse se dégage des lettres, des mots et des chiffres imprimés au tableau. Comment le tableau "répond" est expliqué dans une nouvelle étude Phénoménologie et sciences cognitives.
Marc Anderson, Ph.D., chercheur postdoctoral à l’Université d’Aarhus au Danemark, estime que son équipe et lui-même ont découvert comment le jouet fantasmagorique fonctionne. Au coeur de Ouija, il raconte Inverse, est un paradoxe: si vous supprimez la possibilité du paranormal, vous vous retrouvez avec un groupe de personnes qui produisent les réponses elles-mêmes. Pourtant, la plupart des participants, qu’ils croient ou non pouvoir communiquer avec les esprits, sont incapables de prédire quelles réponses vont émerger. Dans leur étude, Anderson et son équipe ont découvert que la disparité dépendait de deux qualités innées du cerveau: le sens de l’agence et le goût de la prédiction.
Anderson et son équipe sont parvenus à cette conclusion après s'être rendus à Ouijacon, une conférence de trois jours à Baltimore («pour rechercher, préserver et célébrer l'histoire des forums de discussion»). Pendant leur séjour, les scientifiques ont recruté 40 personnes de la conférence et leur ont demandé de jouer deux jeux consécutifs sur le tableau Ouija. Les participants, parmi lesquels des sceptiques et des croyants, portaient des dispositifs de suivi des yeux pendant les deux jeux. Lors du premier match, il leur avait été demandé de simplement épeler le mot «Baltimore» - un clin d'œil à l'emplacement de la conférence. Dans le second cas, on leur a demandé de demander au conseil ce qu’ils désiraient.
Après les jeux, on demandait à chaque joueur s’il éprouvait un sentiment d’agence pendant le jeu; combien ils ont senti une poussée de l'autre joueur; combien ils ont poussé la planchette; et s'ils croyaient - ou même pouvait - rencontrer une entité surnaturelle.
En revenant sur leurs données, les auteurs ont observé que dans le premier jeu, les yeux des participants défilaient de lettre en lettre en épelant «Baltimore». Mais dans le jeu sans invite, les participants avaient 21,3% de chances en moins de prédire quelle lettre à regarder. Cependant, lorsqu'un mot commençait à se former, les yeux des gens commençaient à regarder de manière prédictive à la lettre suivante. C’est parce que, qu’une personne en soit consciente ou non, l’esprit aime prédire et imposer une structure aux événements.
"Alors que les premières lettres d'une réponse significative du tableau Ouija semblent se produire au hasard, les options de mots significatifs disponibles pour le participant diminuent à mesure que la réponse du tableau Ouija se déroule", écrivent les scientifiques. «Cela permet à une partie des participants de prédire collectivement et de construire inconsciemment les réponses du tableau Ouija.»
Les entretiens ont révélé que les personnes qui pensaient que les planches Ouija pouvaient contacter des êtres surnaturels étaient plus susceptibles de penser que la planchette se déplaçait d'elle-même et que ni elles ni les autres participants ne l'avaient poussée. Les participants qui doutaient de croire que la planchette était entraînée par des pensées subconscientes ressentaient différemment: ils pensaient que l'autre participant avait déplacé la planchette et, dans une moindre mesure, qu'ils auraient peut-être aussi poussé celle-ci sans s'en rendre compte.
«Les participants ont l’impression de ne pas pousser la planchette précisément parce qu’ils ne peuvent pas prédire visuellement où va la planchette», explique Andersen. «Les neurosciences cognitives nous ont appris que le cerveau crée le sentiment de contrôle en prédisant les conséquences sensorielles d'une action, puis compare cette prédiction aux conséquences réelles. Si nous ne pouvons pas prédire les conséquences sensorielles de nos propres actions, nous ressentons une perte de contrôle."
Les participants qui croyaient au surnaturel ont le plus ressenti cette perte de contrôle, tandis que les autres participants ont déclaré ressentir un sens plus aigu de l'action dans leur vie. Les deux groupes ont cependant démontré la effet idéomoteur pendant qu'ils jouaient. Ce phénomène décrit la manière dont un stimulus sensoriel peut déclencher inconsciemment une action physique, même si les participants ont parfois ressenti une perte de contrôle de leur conscience.
Jay Olson, Ph.D., chercheur postdoctoral qui n'a pas participé à l'étude, mais a également examiné la relation entre les actions idéomotrices et les planches Ouija, raconte Inverse cette nouvelle recherche ajoute deux contributions importantes à l’étude d’une agence.
"Premièrement, il trouve des corrélations entre le sentiment d’agence des gens (sentiment de contrôle) sur leurs mouvements et le mécanisme perçu derrière le mouvement (esprits contre l’inconscient)", explique Olson. Inverse. "Deuxièmement, à ma connaissance, la première étude explore comment les gens prédisent les réponses à venir lorsqu'ils utilisent conjointement un tableau Ouija."
Mais Olson souligne également que d’autres recherches ont démontré qu’un sentiment d’agence déformé peut même se produire lorsque un personne tient la planchette. Dans une étude de 2012, des participants aux yeux bandés ont été informés qu'un partenaire emportait la planchette avec eux alors qu'en réalité, ils étaient les seuls à le faire circuler. Ils ne se sont pas rendu compte que c’était eux qui le déplaçaient tout le temps.
«La conclusion générale des travaux d’Anderson et des nôtres est la suivante: le sens de l’agence peut facilement être déformé», déclare Olson. «Donnez à une personne une planchette ou un pendule, donnez-lui des suggestions pour qu’elle bouge, et ils se sentiront comme si elle bougeait toute seule. En fin de compte, cependant, nous ne comprenons pas comment le sens des distorsions des agences se produit si facilement et de manière cohérente dans ces situations. »
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