Devinez combien de temps Exxon a connaissance du changement climatique

Pendant 30 ans, Lenny Bernstein a été expert en climat chez le géant pétrolier Exxon-Mobil. Au fil des ans, il a regardé Exxon consacrer jusqu'à 30 millions de dollars aux négateurs du changement climatique. Il a vu la société licencier les Rockefeller, fondateurs d’Exxon, alors qu’ils la pressaient d’accepter le changement climatique et de passer aux énergies propres. À la lumière d’un courrier électronique de Bernstein lui-même, il a été révélé qu’Exxon savait que le changement climatique était réel depuis le début - et qu’il était confiant que le gouvernement réglementerait à terme les émissions de dioxyde de carbone.

Bernstein a écrit ce courriel révélateur en réponse à un message d'Alyssa Bernstein, directrice de l'Institut d'éthique appliquée et professionnelle de l'Université de l'Ohio, lui demandant des idées à présenter aux étudiants pour des discussions sur l'éthique.

Selon le courriel, Exxon était au courant du changement climatique dès 1981, au moins sept ans avant que le changement climatique ne devienne une question d'actualité. C’est au moment où la société a décidé de développer ou non le champ gazier Natuna, un immense gisement de gaz naturel en Asie du Sud-Est, qu’elle a sérieusement commencé à prendre en compte le changement climatique dans ses plans. Exxon savait que les réserves de Natuna étaient composées à 70% de dioxyde de carbone et elles comprenaient que le relâcher dans l’atmosphère aurait un jour des conséquences. À l’époque, le rejet de gaz de Natuna dans l’air aurait représenté 1% des émissions de dioxyde de carbone prévues dans le monde.

Exxon n’a pas développé Natuna, pour des raisons que la société n’a pas divulguées. Cependant, elle a financé le déni de changement climatique pour les 27 prochaines années, même si elle a tenu compte de la réglementation dans ce domaine.

«Les entreprises ne s'intéressent aux impacts environnementaux que dans la mesure où elles affectent les bénéfices, actuels ou futurs», écrit Bernstein dans son courrier électronique. «Dans les années 1980, Exxon devait comprendre la possibilité que des préoccupations liées au changement climatique conduisent à une réglementation susceptible d’affecter Natuna et d’autres projets potentiels.»

Dans une interview avec Le gardien, Richard Keil, porte-parole d’Exxon, a nié que la société ait financé les négateurs du changement climatique et a déclaré que la société avait tenu compte de la probabilité de la réduction des émissions de carbone dans ses plans d’entreprise depuis 2007.

Le jeu à court terme d’Exxon a fonctionné: il y avait un long délai entre 1981 et une régulation significative du carbone. Mais la raison pour laquelle nous avons une réglementation du carbone significative est préserver la vie et la civilisation sur la planète Terre. Où tous ses clients vivent. Où tous ses actionnaires vivre, même. Il a publiquement nié les vérités qui auraient pu retarder l’apocalypse. Brillant plan d'affaires, les gars. Dites-nous comment cela a fonctionné pour vous une fois que la Floride est à la hauteur des genoux sous l'eau salée, que New York suit Atlantis et que la Californie se fanera faute de pluie.

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