Une étude scientifique sur des mégots de surfeurs révèle des bactéries résistantes aux médicaments

Les surfeurs sont connus pour affronter le mauvais temps, des vagues de taille dangereuse et même des requins, pour une conduite parfaite. Mais il semble qu'un autre danger du surf soit visible depuis toujours: les eaux des océans regorgent de bactéries résistantes aux médicaments - et les surfeurs sont les plus exposés.

Dans une étude publiée ce week-end dans le journal Environnement internationale, une équipe de chercheurs de l’Université d’Exeter a découvert que les surfeurs et les bodyboardeurs habituels ont quatre fois plus de chances que les habitués des plages d’héberger des bactéries présentant un risque élevé de résistance aux antibiotiques. En effet, les surfeurs avalent généralement dix fois plus d'eau de mer que les nageurs lors d'une session de surf.

L’étude Beach Bums au nom malicieux, réalisée avec l’aide d’une association caritative britannique Surfeurs contre les eaux usées ont comparé des prélèvements rectaux chez 300 participants et ont constaté que 9% des surfeurs et des bodyboardeurs (13 sur 143) hébergeaient une bactérie E. coli résistante aux médicaments dans leur système, contre seulement 3% des non-surfeurs (quatre sur 130).

L’Organisation mondiale de la santé a averti que la pharmacorésistance généralisée pourrait rendre les antibiotiques inutiles face à des infections bactériennes par ailleurs faciles à traiter, ce qui signifie les maladies d'origine ainsi que les procédures médicales de routine pouvant entraîner une infection, notamment les arthroplasties et la chimiothérapie, pourraient à nouveau être fatals.

En effet, un rapport de 2016 commandé par le gouvernement britannique estimait que d'ici 2050, les infections résultant d'une résistance aux antimicrobiens pourraient tuer une personne toutes les trois secondes.

Les solutions à une épidémie de pharmacorésistance imminente se sont largement concentrées sur les prescriptions et l'utilisation, mais l'accent est mis de plus en plus sur le rôle de l'environnement dans la transmission des souches de bactéries résistantes aux médicaments. L'étude Beach Bums apporte des informations importantes sur la manière dont les eaux usées, les eaux de ruissellement et la pollution qui se déverse dans les océans propagent les bactéries résistantes aux médicaments.

«Nous ne cherchons pas à décourager les gens de passer du temps à la mer», déclare le docteur Will Gaze de la faculté de médecine de l'Université d'Exeter, qui a supervisé la recherche. «Nous espérons à présent que nos résultats aideront les décideurs, les gestionnaires de plage et les sociétés d’approvisionnement en eau à prendre des décisions fondées sur des données factuelles afin d’améliorer encore la qualité de l’eau dans l’intérêt de la santé publique.»

Bien que le but de l’étude ne soit pas d’alarmer les baigneurs - ni les surfeurs - Anne Leonard, la directrice de la recherche, a expliqué Inverse le risque de résistance aux médicaments peut en réalité être plus faible au Royaume-Uni, qui «a investi beaucoup d’argent dans l’amélioration de la qualité de l’eau des plages et que 98% des plages anglaises sont conformes à la directive européenne sur les eaux de baignade. Le risque d'exposition et de colonisation par des bactéries résistantes aux antibiotiques dans l'eau de mer pourrait être plus important dans d'autres pays, qui disposent de moins de ressources à dépenser pour le traitement des eaux usées afin d'améliorer la qualité de l'eau."

Pour les surfeurs de ce côté de l’étang, consultez l’application gratuite Swim Guide, disponible pour Apple et iOS, qui fournit des informations à jour sur la qualité de l’eau de 7 000 plages au Canada et aux États-Unis.