Henry Fiol - La Juma de Ayer
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C’est peut-être naturel, mais rien n’est sûr ou écologique de chauffer votre maison au bois.
L'Organisation mondiale de la santé a classé la pollution de l'air et le changement climatique au premier rang des menaces pour la santé en 2019. Un décès sur neuf dans le monde est dû à la pollution de l'air.
Au Canada, la pollution atmosphérique tue neuf fois plus de personnes que les accidents de la route. Mes propres recherches montrent que dans les régions rurales de la Colombie-Britannique, la combustion résidentielle de bois est la principale source de pollution atmosphérique en hiver, et que le gouvernement l'ignore rarement.
Voir aussi: La pollution atmosphérique est liée au malheur d'une étude sur 144 villes chinoises
Danger pour la santé
La fumée de bois peut sentir bon, mais ce n’est pas bon pour vous.
La principale menace provient du cocktail de particules minuscules et de gouttelettes d'environ 2,5 microns de diamètre (également appelées PM2,5). En raison de leur taille, ils pénètrent facilement dans nos poumons, notre circulation sanguine, notre cerveau et d'autres organes, déclenchant des crises d'asthme, des réactions allergiques, des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.
L'exposition chronique aux PM2,5 est liée aux maladies cardiaques, au cancer du poumon chez les non-fumeurs, à la maladie pulmonaire obstructive chronique, au diabète de type II et à la démence.
La fumée de bois touche tout le monde, mais les enfants sont particulièrement vulnérables, en partie parce que leur système respiratoire est en cours de développement. Les femmes enceintes exposées à la fumée de bois peuvent avoir des enfants avec des poumons plus petits, un système immunitaire altéré, une fonction thyroïdienne altérée et des modifications de la structure du cerveau pouvant contribuer à des difficultés de maîtrise de soi. Les enfants hospitalisés pour des infections des voies respiratoires inférieures sont plus susceptibles d'avoir un poêle à bois dans la maison, bien que d'autres facteurs puissent également jouer un rôle.
Les personnes âgées sont également à risque. Une étude récente sur les personnes vivant en Colombie-Britannique, à Kamloops, Prince George, Courtenay et dans la vallée de Comox a montré que la pollution par les foyers à bois augmentait considérablement le nombre de crises cardiaques chez les personnes de plus de 65 ans.
Et cette bonne odeur? Il provient du benzène, un cancérigène (substance cancérogène) et de l'acroléine.
Avec les dizaines de produits chimiques toxiques et cancérigènes contenus dans la fumée de bois, il est incohérent pour les gouvernements d’interdire de fumer et de vaporiser dans les lieux publics tout en ignorant la fumée des poêles à bois et des foyers.
Ni durable ni neutre en carbone
La combustion du bois à des fins énergétiques dégage plus de carbone que la combustion du charbon et accélère le réchauffement climatique. Il libère également du carbone noir, un polluant puissant à vie courte qui peut accélérer la fonte et le retrait des glaciers.
Il y a des alternatives. Pour le chauffage quotidien, les pompes à chaleur à source d’air mini-split sont une excellente option. Ils sont souvent trois à quatre fois plus efficaces que les plinthes chauffantes électriques et peuvent fonctionner dans des climats plus froids. Par exemple, la communauté de Skidegate, à Haida Gwaii, a installé des thermopompes dans chaque maison, réduisant ainsi l'utilisation du bois pour le chauffage domestique.
Les poêles et les appareils de chauffage au propane efficaces constituent un excellent complément aux pompes à chaleur et peuvent fournir un chauffage d'appoint par temps très froid, ainsi qu'un chauffage d'appoint en cas de panne de courant.
La plupart des gouvernements régionaux et municipaux de la Colombie-Britannique ont été réticents à traiter ces problèmes et ont tendance à se concentrer sur les programmes d'échange de poêles à bois comme solution. Sur la base de mes recherches actuelles, la réponse vocale de l’industrie de la combustion du bois et de ses clients étouffe souvent les discussions motivées.
La BC Lung Association a également été un ardent défenseur des programmes d'échange de poêles à bois. Mais même les poêles à bois les plus propres et les plus éco-certifiés génèrent plus de particules par heure que 18 nouvelles voitures diesel - et le poêle à bois peut être juste à côté de vous.
La science citoyenne change la donne
Les citoyens concernés ont mis en place un réseau étendu et croissant d’appareils de contrôle de la qualité de l’air à faible coût fabriqués par PurpleAir. Kamloops, par exemple, dont la topographie tend à piéger la pollution de l’air provenant des industries lourdes et du chauffage résidentiel au bois, dispose de 30 de ces capteurs en temps réel dotés de la technologie wifi, tout comme des centaines d’autres communautés dans le monde.
Ces moniteurs présentent un schéma distinct et gênant. La «signature» évidente de la combustion du bois montre que de nombreuses communautés rurales de la Colombie-Britannique ont souvent des niveaux de pollution de l'air supérieurs à ceux observés dans les grandes villes comme Victoria et Vancouver. Certains des capteurs enregistrent des mesures de la qualité de l'air qui rivalisent avec les mauvais jours en Chine et en Inde. La fumée de bois crée des points chauds qui exposent les gens à des niveaux de pollution de l'air non enregistrés par les contrôleurs provinciaux de la qualité de l'air.
Voir aussi: La pire qualité de l'air au monde, cartographiée
La fumée de bois et les pratiques culturelles et sociales qui permettent de la générer sans trop de réglementation et de contrôle fonctionnent dans un vide où les idées préconçues, les histoires d'origine et les émotions fortes entravent l'action. Nous avons besoin d'un autre récit.
L’absence d’action gouvernementale pour faire face à ce problème incite les gens à ignorer ces preuves et à sous-estimer les risques. Brûler du bois prive les gens du droit de respirer de l'air pur chez eux et constitue en définitive une forme incontrôlée d'exposition à la fumée secondaire ayant de vastes implications.
Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation par Michael D. Mehta. Lisez l'article original ici.
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