Nouveau rapport: L'Arctique du futur sera à peine reconnaissable

Le Bulletin d’études sur l’Arctique de l’Administration nationale de l’atmosphère et des océans de cette semaine révèle que les températures au-dessus des terres ont atteint des niveaux record.

La température moyenne de l'air au-dessus des terres a été la plus élevée jamais enregistrée entre octobre 2014 et septembre 2015, en hausse de 5,4 degrés Fahrenheit par rapport au début du 20e siècle.

Ce réchauffement a deux conséquences majeures pour les poissons, les mammifères et les oiseaux qui habitent l’Arctique.

D'une part, la disparition de la glace de mer signifie la perte de l'habitat de toutes sortes d'animaux du Nord. Il n’ya pas que les ours polaires qui dépendent des plateformes de glace pour trouver de la nourriture. Cette année, nous avons vu des foules de morses acculés à terre parce qu’il n’y avait aucune plate-forme de glace sur laquelle se détendre.

"Le déclin de la banquise modifie radicalement l'habitat des morses - de grands mammifères marins qui utilisent traditionnellement la banquise pour se reproduire, donner naissance à des jeunes, se nourrir et se protéger des tempêtes et des prédateurs", a annoncé la NOAA.

«Ces dernières années, un grand nombre de morses ont été forcés de se déplacer sur des terres du nord-ouest de l'Alaska. Ce comportement, documenté par des relevés aériens, a créé des problèmes tels que le surpeuplement qui a entraîné la mort de vaches qui ont tué des veaux et la difficulté à trouver de la nourriture. ”

En plus de la perte d'habitat, de nouvelles espèces se déplacent dans l'Arctique à mesure que les températures montent en flèche. Cela peut donner lieu à de nouvelles rivalités, comme la confrontation meurtrière entre un renard roux et l’Arctique qui a remporté le prix Photographe animalier de l’année. Même les épaulards se sont déplacés vers le nord, s'attaquant à des espèces qui n'avaient auparavant que peu de prédateurs, notamment les baleines boréales et le narval.

De nouvelles espèces peuvent également pousser les habitants plus au nord, augmentant ainsi le stress causé par la perte d'habitat. Cette migration vers le nord entraîne également l'apparition de nouvelles espèces, car des animaux pour la plupart séparés les uns des autres entrent en contact et se reproduisent - Oui, un ours polaire est une réalité. Les métissages ne sont fondamentalement ni mauvais ni bons, car la progéniture peut être plus forte ou plus faible que leurs parents. Mais selon les résultats, le mélange peut menacer la survie d’une ou des deux espèces parentes.

Nous ignorons beaucoup de ce à quoi ressemblera l’Arctique dans quelques décennies. Cependant, il est assez clair que les changements spectaculaires que nous avons vus à ce jour ne sont que la pointe de l’iceberg. L'Arctique se réchauffe deux fois plus vite que le reste de la planète et il est peu probable que la planète cesse de se réchauffer de si tôt.

L'accord conclu sur le changement climatique la semaine dernière à Paris s'engage à limiter le réchauffement à 3,6 degrés Fahrenheit, soit environ le double du réchauffement que le monde a déjà connu par rapport à l'époque préindustrielle.

Si le réchauffement de l'Arctique se poursuit plus rapidement que celui du reste du monde, les modifications futures de l'environnement seront probablement au moins aussi dramatiques que celles qui se sont déjà produites. Les espèces qui réussissent à survivre sont à deviner.