Des robots de plongée en mer ont fait une découverte mystérieuse du changement climatique en Antarctique

Plus d'une centaine de drones cylindriques submersibles, plongeant et enregistrant des données sur l'acidité des mers situées autour de l'Antarctique, ont découvert de nouvelles données climatiques inattendues. Longtemps considéré comme un absorbeur net de dioxyde de carbone, l’océan Austral n’a pas toujours agi de la sorte.

Jusqu'à la nouvelle étude, publiée mardi dans Lettres de recherche géophysique, les estimations de flux sur l'absorption de dioxyde de carbone par l'océan Austral étaient plutôt rares - et pesaient lourdement vers les mois d'été, lorsque les déplacements sont plus sûrs et que l'eau assimile plus facilement le carbone atmosphérique. Les mesures hivernales proviennent traditionnellement de navires voyageant pour réapprovisionner des stations de recherche antarctiques (comme celle de John Carpenter’s La chose. Juste en train de dire).

Cela signifie que cette flotte de petits robots ont été les premiers à sonder sérieusement le comportement hivernal de cet océan glacé et isolé.

Le type spécifique de robots flottants utilisés, qui a recueilli des données dans le cadre du projet SOCCOM (Observations et modélisation du carbone et du climat dans l'océan Austral) basé à Princeton, était similaire à un réseau préexistant de sondes aquatiques, appelé flotteurs Argo, bien qu'un peu plus avancé.

Alors que les flotteurs Argo - gérés internationalement par environ 30 pays participants - ne prennent que des mesures de température et de salinité des océans, ces nouveaux flotteurs SOCCOM ont été équipés de capteurs pour enregistrer des informations supplémentaires, notamment la quantité d'oxygène dissous à proximité, la teneur en azote et l'acidité (pH).

Le nouveau document utilisait les mesures de pH comme indicateur de l’acidification des océans et donc comme moyen de déduire la quantité de dioxyde de carbone dissous présente dans les eaux de l’océan Austral (ou, dans le cas de ces relevés hivernaux, de dioxyde de carbone qui était curieusement absent).

"Après quatre ans de SOCCOM, la grande majorité des informations sur la chimie de l'océan Austral provient de ces flotteurs", a déclaré le principal auteur du journal, l'océanographe de l'Université de Washington, Alison Gray, dans un communiqué Nouvelles UW. "Nous avons plus de mesures des dernières années que toutes les décennies précédentes."

Les découvertes sont un peu inquiétantes et légèrement mystérieuses (encore une fois, tout comme les événements survenus dans John Carpenter). La chose; Je viens de dire) - en particulier dans leur suggestion que les climatologues ont surestimé les capacités de l’océan Austral en tant que puits naturel d’extraction du carbone atmosphérique.

"Nous constatons que l'océan Austral est actuellement presque neutre en ce qui concerne l'élimination du carbone de l'atmosphère, contrairement aux études précédentes", a déclaré Jorge Sarmiento, géoscientifique et directeur de la SOCCOM à Princeton, dans un communiqué. "Ces résultats peuvent être réconciliés s'il y a une absorption correspondante de carbone non observée attend d'être découverte ailleurs dans l'océan."

Si vous avez des pistes sur ce qui se passe avec tout ce CO2 supplémentaire (en particulier si vous avez des preuves que le puits de carbone implique des monstres meurtriers, à base de plantes, comme dans le original Version 1951 de La chose), Contactez nous s'il vous plait.

Les découvertes des robots "ont été une très grosse surprise" pour Gray qui a noté que "des études précédentes avaient montré que l'océan Austral absorbait beaucoup de dioxyde de carbone".

"Si cela n’est pas vrai, comme le suggèrent ces données", at-elle déclaré, "cela signifie que nous devons repenser le rôle de l’océan Austral dans le cycle du carbone et le climat".

L’Antarctique peut être un endroit imprévisible, selon Derek «Deke» Arndt, chef du Service de surveillance des centres nationaux d’information sur l’environnement de l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère (NOAA).

«Son comportement peut être extrême», dit Arndt Inverse, "Et cela peut être extrême dans les deux directions." (Bien qu'Arndt ne soit pas affilié à la recherche sur les robots de plongée, la NOAA a apporté son soutien au projet, à l'instar de la NASA. La majorité des 21 millions de dollars de financement provenait toutefois du Bureau des programmes polaires de la National Science Foundation.)

Correction: une erreur d'édition a mal attribué une citation d'un communiqué de presse d'Alison Grey à Derek Arndt. Il a été modifié.