Goodyear dévoile le Eagle-360, un pneu sphérique pour voitures autonomes

Tout ce qui concerne le nouveau concept de pneu Goodyear est conçu pour l’avenir. Les balles en caoutchouc, qui évoquent des souvenirs de ballon chasseur, visent un avenir dans lequel 85 millions de voitures autonomes sont vendues chaque année. Pour rappel, ces pneus imprimés en 3D sont sphériques, ce qui signifie qu’ils offrent aux conducteurs un véritable mouvement à 360 degrés. Mais pour capitaliser sur cette capacité, Goodyear devra l’attacher à une voiture, ce qui n’est évidemment pas une mince affaire. L'Eagle-360 forme et maintient une connexion en utilisant une lévitation magnétique, un freinage et une accélération de la force des champs magnétiques.

C’est un enfer de génie. C’est un concept que les penseurs de l’industrie automobile ont imaginé pour la première fois il ya plusieurs décennies, mais qu’il n’a pas encore été capable de réaliser.

Et ce n’est même pas tout le terrain. Les bandes de roulement de l’Eagle-360 utilisent le biomimétisme pour imiter le motif du corail cérébral, car «ses blocs et rainures multidirectionnels aident à garantir une zone de contact sûre», selon un communiqué de presse à bout de souffle de Goodyear.

Les pneus ne commenceront pas dans la production de si tôt, mais le concept répond à certains des problèmes qui se posent déjà dans les premières années de la conduite autonome, notamment en matière de sécurité. Jusqu'à présent, les voitures autonomes se sont avérées inadaptées à la conduite sur terrain glissant et enneigé. La maniabilité améliorée des pneus sphériques permettrait au "pneu de se déplacer selon les besoins pour réduire les risques de glissade des dangers potentiels, tels que la glace noire ou les obstacles soudains, de sorte qu'il contribue à préserver la sécurité du parcours".

Et les pneus offrent également des avantages de stationnement intéressants. Les voitures seraient capables de glisser dans des endroits restreints avec beaucoup moins de difficulté, ce qui nous permettrait de loger plus de voitures dans moins d'espace, ce qui causerait beaucoup moins de maux de tête.

Il n’est guère surprenant que Goodyear publie le premier jeu de pneus sphériques. L'idée existe depuis longtemps, mais la technologie exige un contrôle supérieur à celui qu'un conducteur humain peut espérer fournir. Donc, avec tous les rêves de conduite autonome, il est logique que les fabricants de pneumatiques veuillent inclure leur technologie la plus cool dans le fantasme général de l’avenir de la conduite.

Goodyear est de loin l'exemple le plus connu d'investissements dans les pneumatiques sphériques, mais d'autres signes encourageants se sont manifestés au cours des dernières années. Une équipe d'étudiants du Charles W. Davidson College of Engineering de la San Jose State University a conçu une moto en 2012 à deux roues sphériques, bien que le prototype n'ait jamais atteint l'objectif de 10 mph.

En fait, après près de trois ans de silence radio de la part de l’équipe de l’Université de San Jose qui s’appelle le «système de lecteur sphérique», le groupe a annoncé lundi sur sa page Facebook qu’il mettrait sa technologie aux enchères. Tout ce dont vous avez besoin pour relancer votre défi face à Goodyear peut vous coûter environ 30 000 $.

Goodyear s'attend à ce que les constructeurs automobiles vendent 85 millions de voitures autonomes par an d'ici 2035. Même si les pneus sphériques ne sont intégrés que dans les véhicules haut de gamme à ce moment-là, le marché est assez important. Et il ne fait aucun doute que les marques de luxe salivent déjà à l’idée de lancer le premier véhicule autonome à 360 degrés en lévitation.