Les glaciers de glace à l'azote de Pluto ont des collines flottantes faites de glace

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Artisan Glacier - Le Coconuts

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Anonim

Si vous n’avez pas déjà vu des photos des glaciers épiques de Pluton prises par la NASA Nouveaux horizons sonde, vous devez les vérifier pronto. Et quand vous aurez terminé, revenez et je vous expliquerai l’histoire des étranges collines de glace d’eau de la planète naine qui gisent au-dessus de ces glaciers de glace à l’azote.

Retour? D'accord, bien. Voici le deal: quand Nouveaux horizons a survolé Pluto l’année dernière, il a rassemblé de superbes photos des énormes glaciers de Pluton faits d’azote gelé. (Le point de congélation de l'azote, soit dit en passant, est de -210 degrés Celsius. Ce sont des glaciers très froids.)

Mais une des images a mis en évidence quelque chose de particulier: il y a ces collines étranges et isolées qui semblent flotter au-dessus des glaciers, comme si de rien n'était. Les scientifiques de la NASA pensent que ces collines longues de plusieurs kilomètres pourraient être des morceaux de glace d'eau flottants accumulés dans les hautes terres environnantes de la planète.

Ils font partie de la plaine de glace informellement connue sous le nom de Sputnik Planum. Selon la NASA, les collines sont probablement des mini-versions de montagnes beaucoup plus grandes sur la frontière ouest de Sputnik Planum.

Alors que se passe-t-il ici? Comment les collines faites de glace d'eau flottant au-dessus d'une mer d'azote gelé?

La glace d'eau est en réalité moins dense que la glace à l'azote. Selon les scientifiques de la NASA, il est fort probable que des fragments de glace des hautes terres se détachent et soient emportés par les glaciers Sputnik Planum, créant ainsi des groupes qui peuvent atteindre jusqu'à douze miles de long.

La bordure nord de l'image montre une fonction appelée Challenger Colles, du nom de l'équipage de la catastrophe de la navette spatiale Challenger. Aux alentours se trouve une partie des collines qui, selon les scientifiques, ont été "blanchies" par les rayons ultraviolets, la glace à l'azote étant particulièrement peu profonde.

La NASA déploie des images de Nouvel horizon L’étude de Pluton tous les vendredis. Revenez avec nous la semaine prochaine pour voir ce qui s’en vient.

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