Des centrales solaires flottantes - FUTURE - ARTE
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Vous avez peut-être déjà vu l’immense réseau solaire de la Chine flotter à la surface d’une mine de charbon inondée à Huainan. S'étendant au-delà de la taille de 160 terrains de football américains, c'est un spectacle saisissant. Les panneaux solaires flottants ont également élu domicile dans des pays comme le Japon, le Brésil et la Corée. À présent, des projets comme celui-ci se rendent enfin aux États-Unis.
La société française Ciel & Terre a récemment dévoilé un nouveau moteur de 252 kW flottant panneau solaire à Kelseyville, en Californie. Le réseau de 720 panneaux flotte au-dessus d'un bassin de traitement des eaux usées. Si elle réussit à produire les 415 kilowattheures prévus au cours de sa première année en ligne, elle sera la première d’une série de nombreuses baies flottantes dans le comté, alors que la Californie s’achemine vers sa promesse de produire uniquement de l’électricité sans carbone à l’horizon 2045.
Le domaine des panneaux solaires flottants - aussi appelé «systèmes flottants» - découle du problème qui accompagne le fait de posséder quoi que ce soit: où allez-vous le mettre?
Si vous voulez construire des panneaux solaires, vous avez besoin d'un endroit pour les construire. Tout le monde n’a pas le kilométrage nécessaire pour construire un système comme le gigafactory de Tesla. Ne commençons pas avec l’espace requis pour les parcs éoliens. Ainsi, des entreprises comme Ciel & Terre se sont tournées vers l’eau. C’est un secteur en pleine croissance dont la valeur devrait atteindre 584,27 millions de dollars d’ici 2024.
(Attendez. Devrions-nous mettre les parcs éoliens sur l'eau aussi?)
«Vous ne pensez pas à la surface d’eau jusqu’à ce que vous la cherchiez», explique Chris Bartle, directeur du développement commercial de Ciel & Terre. Inverse. Au lieu de regarder une surface limitée sur un toit, explique-t-il, vous regardez hectares entiers sur l'eau. Il faut environ 3 acres de surface d'eau pour générer 1 MW.
La perspective de sauver des terres attire également les entreprises. Par exemple, une entreprise vinicole préférerait probablement remplir sa précieuse terre de bordeaux de raisins plutôt que de panneaux solaires.
Comment les matrices flottantes affectent-elles l'environnement?
Il est encore trop tôt pour comprendre les effets à long terme des systèmes flottants. Mais jusqu'à présent, les premiers résultats sont prometteurs. Étant donné que les réseaux bloquent la lumière du soleil provenant de l'eau sous-jacente, le système ralentit la production d'algues et l'évaporation, un avantage non négligeable pour les États préoccupés par les conversations sur l'eau.
Il y a toujours des inconvénients. Bien que les panneaux solaires se soient avérés durables jusqu'à présent, des régions aux climats plus froids comme la Suède et le Minnesota s'inquiètent de la façon dont elles se comporteront dans des eaux plus froides et plus glacées. Les chercheurs continuent à chercher à savoir si les systèmes qui gèlent et fondent à plusieurs reprises au cours des saisons risquent de subir des dommages.
En quoi consiste l’installation?
Les coûts entre une installation au sol et une installation flottante sont comparables, selon Ciel & Terre. Les installations flottantes nécessitent en réalité moins d'équipements lourds, car les grandes installations au sol peuvent nécessiter des étapes telles que le défrichage des arbres.
Les panneaux flottants sont fabriqués à partir de plastique polyéthylène haute densité (PEHD). Ils utilisent exactement les mêmes panneaux que les installations au sol et devraient durer plus de 20 ans. Pour se développer sur le marché américain, des sociétés telles que Ciel & Terre s’intéressent également aux réservoirs artificiels tels que le bassin de gestion des déchets de Kelseyville, car ils sont souvent soumis à moins de réglementations.
Les projets à venir comprennent une installation de 4,4 mW dans le New Jersey - qui serait la plus grande aux États-Unis à ce jour - et une installation de 1,8 MW en Californie le mois prochain.
«C’est un créneau important dans une industrie solaire en pleine maturation», déclare Bartle.
Correction: une version précédente de l'histoire réimprimait une figure erronée du communiqué de presse original. Il a été mis à jour avec les commentaires supplémentaires de l’auteur de l’étude.
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