L'Amérique passera 30 ans sans élire un président avec une formation scientifique

Le manque de respect des hommes politiques américains pour la science est bien connu et souvent déploré. Mais notre manque de politique les scientifiques sont souvent négligés et tout aussi dramatiques. L'Amérique est presque singulière dans sa réticence à élire un chef d'État scientifiquement éduqué. Et oui, cela nous rend inhabituel.

Le président chinois Hu Jintao a reçu une formation d'ingénieur en hydraulique, tandis que la chancelière allemande Angela Merkel est une ancienne chercheuse scientifique titulaire d'un doctorat en chimie physique. Ben Carson est le seul candidat à la présidence ayant une véritable authenticité scientifique. Il ne remportera pas la victoire et a pris une étrange habitude de se positionner aussi loin que possible de la communauté scientifique. Carson, par exemple, ne croit pas en l'évolution.

Les candidats démocrates relativement favorables à la science sont tous deux diplômés en sciences politiques.

John Allen Paulos, mathématicien à la Temple University, affirme que les Américains ont longtemps rejeté les scientifiques et les mathématiciens comme élitistes, car les conclusions scientifiques sont souvent en contradiction avec les croyances religieuses et culturelles du corps politique. Cela a du sens jusqu'à un certain point, mais cela pointe directement du doigt la politique américaine plutôt que la politique américaine et la science américaine. Angela Merkel a reçu son doctorat à 32 ans, après s'être retirée du monde universitaire. Aux normes américaines, elle était relativement efficace dans l'ensemble. Une longue période en Allemagne est moyenne en Amérique.

Ce n’était pas toujours comme ça. Jefferson a été pendant plus de deux décennies président de la première organisation scientifique de son époque, la Société philosophique américaine. Il a pris du temps en politique pour inventer la chaise pivotante et le polygraphe, et a même réussi à produire un document de recherche officiel sur la paléontologie alors qu'il était vice-président.

Herbert Hoover et Jimmy Carter étaient tous deux ingénieurs et James Garfield a développé une preuve trapézoïdale du théorème de Pythagore. John Quincy Adams était un astronome amateur qui a créé ce qui est maintenant l’observatoire naval américain, alors qu’Abraham Lincoln est le seul président américain à avoir jamais obtenu un brevet.

Big Bull Moose lui-même, Theodore Roosevelt, a été nommé président par l'Union des scientifiques préoccupés. Considéré comme un «citoyen citoyen», Roosevelt a aidé à recueillir 11 000 spécimens d'animaux d'Afrique, a été publié comme ornithologue et a pris part à une expédition scientifique cartographiant 1 000 milles de l'Amazone.

Nous avons aujourd'hui des candidats démocrates à la présidence qui croient et soutiennent les sciences, mais aucun candidat qui s'engage réellement dans des activités scientifiques. Parmi les 435 membres de la Chambre, il y a un chimiste, un microbiologiste, six ingénieurs et 22 personnes ayant une formation médicale. Peu importe combien de fois le représentant Jim Himes essaie, il ne semble pas que le Congrès puisse faire de Darwin Day un événement prochain.

Dans l’état actuel des choses, l’enseignement des STIM n’entraîne pas l’engagement du public - et cela ne devrait pas changer de si tôt. Néanmoins, nous pouvons garder espoir pour les wildcards scientifiques. Elon Musk a déjà obtenu le soutien de Stephen Colbert. Malheureusement, Musk n’est pas d’ici.