Blue Nile: la science du diamant commence par le carbone et se termine aux quatre C

Lorsqu'il s'agit d'acheter un diamant pour la première fois, tout acheteur préparé devrait prendre en compte quatre caractéristiques. Appelés les quatre C, ils correspondent au poids en carats, au grade de couleur, au grade de clarté et au grade de coupe.

Mais un cinquième carbone, le carbone, est le meilleur endroit pour commencer quand on pense à la science des diamants. C’est la structure de cet élément qui fait la gemme. Le carbone pur constitue également un autre élément familier - le graphite dans les crayons.

Formation

Admirés pour leur beauté stupéfiante, les diamants ont également une composition étonnamment simple. Mais les conditions nécessaires pour les former sont loin d'être simples. Constituée uniquement d'atomes de carbone, la naissance d'un diamant commence sous une pression élevée et à des températures élevées, d'au moins 2 000 degrés Fahrenheit. Ces conditions forcent le carbone à former de fortes liaisons covalentes avec quatre autres atomes. Cette unité de liaisons, dans une forme décrite comme tétraédrique, se répète encore et encore, formant finalement une belle structure cristalline cubique que nous appelons un diamant. C’est une incroyable transformation d’un passe-temps noir ordinaire en une pierre précieuse rare et extraordinaire.

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Après la formation, les diamants font une entrée spectaculaire à la surface via une éruption volcanique. Les diamants sont enfoncés dans un tuyau de matériau volcanique appelé kimberlite, où ils se trouvent, attendant d’être découverts.

De volcan à gemcutter, le chemin qu’un diamant prend est un élément important à prendre en compte. Historiquement, les diamants sont souvent venus de régions en conflit, extraits dans des conditions de travail inhumaines ou vendus pour financer des guerres. Les consommateurs peuvent éviter ces diamants «conflictuels» ou «sanguins» en achetant des pierres qui respectent le Processus de Kimberley, un système de certification mis en place en 2003. Les détracteurs du processus prétendent qu'il n'est pas assez rigoureux, car il interdit les diamants de guerre mais ne couvre pas les travailleurs. droits.

Pour être absolument certain qu'un diamant est exempt de conflit, les consommateurs peuvent s'en tenir aux bijoutiers qui s'engagent dans des achats éthiques et demander exactement d'où provient le diamant. Recherchez des politiques telles que le bijoutier en ligne Blue Nile - non seulement ils s’engagent pour le Processus de Kimberley, mais ils s’intéressent également à l’exploitation responsable des pierres et de l’or entrant dans la fabrication de leurs bijoux. Avec une équipe d'experts en diamants non commissionnés disponibles 24h / 24, votre expérience d'achat sera limpide.

Couper

Tailler un diamant le fait passer d’une pierre couverte de fissures d’araignée à une gemme étincelante. En tant que l'une des substances naturelles les plus dures de la Terre, les tailleurs de diamants façonnent un diamant avec un autre diamant ou, oui, des lasers. Une fois coupées, l’échelle GIA classe les pierres d’excellent à médiocre, en fonction de leur capacité à réfléchir la lumière. Cela se décompose en sept facteurs: la luminosité, le feu (comment la lumière se diffuse en couleurs, pense la couleur classique de l’album de Pink Floyd), le scintillation (son éclat), le rapport pondéral, la durabilité, le poli et la symétrie.

Mais gardez à l’esprit que le facteur de coupe des quatre C est différent de la forme d’un diamant, qui correspond à la forme générale, telle que ronde, princesse ou marquise.

Carat

Au-dessus des autres Cs, le poids en carats détermine le prix. (Ce qui n’est pas la même chose que les carats en or, qui font référence à la pureté.) Un carat métrique, défini comme 200 milligrammes, peut être divisé en 100 «points». Grâce à ces incréments minuscules, les bijoutiers peuvent mesurer les diamants de manière très spécifique. Suivant ce système, un bijoutier peut appeler un diamant de demi-carat un pointeur de 50. Les humains aiment les chiffres ronds, les diamants de 0,5, 0,75 et 1,0 carats sont donc considérés comme des tailles magiques. Mais quel est le secret le mieux gardé pour économiser sur une pierre? Choisir quelque chose juste sous une taille magique. À moins que vos yeux ne rivalisent avec un microscope, vous ne pouvez probablement pas faire la différence entre un diamant de 0,99 carat et un diamant de 1,0 carat rien que par la vue.

Couleur

Les diamants viennent dans toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Leur couleur provient d’impuretés ou de défauts qui s’infiltrent dans la structure d’un diamant. Par exemple, la présence d'atomes de bore tissés dans le réseau cristallin confère au diamant Hope sa couleur bleue éclatante. Les défauts mécaniques sont considérés comme la cause d'une teinte rougeâtre, selon l'expert du Smithsonian, Jeffrey Post. Il existe même des diamants noirs, dont la couleur provient de grappes denses de graphite, pyrite ou hématite incrustées dans leur structure. Étant donné que ces diamants rares sont opaques, leur seule nuance de couleur est le noir fantaisie.

Pour les diamants standards ou «diamants blancs», le Gemological Institute of America (GIA) mesure la couleur sur une échelle de D à Z, D étant incolore et Z légèrement coloré.

Clarté

Le GIA définit 11 niveaux de clarté, de Flawless à Inclus. C’est là que la nomenclature entre en jeu (FL signifie impeccable, VVS1 signifie très très légèrement inclus - les catégories sont assez spécifiques). Pour classer les diamants, les bijoutiers examinent les pierres grossissant moins de 10 fois afin de détecter les inclusions et les imperfections. Bien que les imperfections soient évitables, les inclusions ne le sont pas. Les imperfections se rapportent à des défauts sur la surface pouvant résulter d'un mauvais travail de polissage ou d'une simple usure. Les inclusions se produisent avant que les humains ne se trouvent à proximité des pierres, pendant la formation. Les substances extérieures ou le tumulte du voyage à la surface peuvent bousculer la structure atomique. La plupart des diamants se situent quelque part au milieu.

En fin de compte, aucun diamant n’est exactement identique (jusqu’à ce que les scientifiques perfectionnent le processus de croissance synthétique).

Grâce au cinquième carbone, une combinaison des quatre C crée une pierre qui mérite d'être convoitée.

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