L'univers est né ce jour-là en 4977 av. J.-C., selon Ballsy Math de Kepler

Si Johannes Kepler était en vie aujourd’hui, il fêterait le 6 993e anniversaire de l’univers. Le mathématicien et astronome allemand, considéré comme l’un des fondateurs de la science moderne, avait prédit au 17ème siècle que l’univers serait créé le 27 avril 4977 av. Nous savons maintenant que les calculs de Kepler ont pris environ 13,7 milliards d’années - il peut remercier la théorie du Big Bang d’avoir usurpé sa prétention - mais la précision de ses calculs est moins importante que l’audace nécessaire pour les formuler.

Oser attribuer à l'univers un anniversaire à une époque où l'église catholique condamnait les héliocentristes était un acte aussi audacieux que sa prétention. Oubliez les anniversaires, portons les bals à Kepler.

Kepler, né le 27 décembre 1571 à Weil der Stadt, en Allemagne, est apparu dans un monde toujours tourné vers Ptolémée - le père de la géocentricité - pour des explications sur l'univers.

Mais quand Kepler obtint son diplôme de l’Université de Linz, il avait déjà étudié les travaux de Nicolaus Copernicus, qui croyait bientôt que les planètes tournaient autour du Soleil. Kepler est rapidement devenu un copernicien à part entière, étudiant les travaux de l’astronome polonais sous la direction de son premier mentor, le professeur Michael Maestlin. Il a toutefois gardé ses idées secrètes, car les théories héliocentriques soutenant publiquement étaient alors considérées comme un suicide professionnel.

En prenant à cœur le modèle copernicien, Kepler a mis en place une plate-forme scientifique inébranlable sur laquelle fonder ses théories du mouvement planétaire - et des anniversaires galactiques - qu'il a publiées plus tard dans sa carrière.

Ses connaissances en mathématiques et en astronomie se sont rapidement développées après l'obtention de son diplôme. Kepler poursuivit par l’étude des fondements mathématiques de l’orbite de Mars sous la direction de l’astronome et mathématicien danois Tycho Brahe, qui héritera plus tard des données astronomiques minutieusement compilées par son superviseur.

Avec le temps, il devint un contemporain de Galilée, louant publiquement le papier de l’astronome italien sur les lunes de Jupiter dans un article intitulé «Conversations avec le messager étoilé» (Galileo, plutôt sombre, n’a pas répondu publiquement aux travaux publiés de Kepler.)

Après des années passées dans les mondes de l'astronomie et des mathématiques, Kepler décida, en 1609, de rendre, en publiant les deux premières de ses trois lois du mouvement des planètes. Ces lois prédisaient que les planètes suivraient un trajet elliptique autour du Soleil, s’accélérant au fur et à mesure que leurs orbites les rapprocheraient du centre du système solaire et ralentiraient au fur et à mesure qu’elles s’éloigneraient. Le même corpus de connaissances qui a conduit à ces théories de l'univers l'a également amené à calculer la date de naissance de l'univers comme le 27 avril - soit dit en passant, la même date que son anniversaire de mariage avec l'héritière allemande Barbara Müller - en 4977 av.

Est-ce que ses calculs l'ont conduit à la date, ou sa théorie de la naissance de l'univers pourrait-elle être juste un cadeau d'anniversaire à peine voilé (et, soyons réel, assez romantique) à sa femme? Nous ne le saurons probablement jamais. Mais on peut quand même lever un verre.