Stephen Hawking dit qu'il faut espérer que les extraterrestres ne nous trouvent pas d'abord

Le physicien théoricien Stephen Hawking nous a rappelé son opinion sur les extraterrestres aujourd'hui à New York lorsqu'il a déclaré aux journalistes que nous devrions espérer que les extraterrestres ne nous retrouvent pas, car il est probable que cela condamnerait les humains.

Hawking faisait partie d'un groupe de scientifiques estimé qui a annoncé le projet d'exploration spatiale Breakthrough Starshot. Fondé par le milliardaire Yuri Milner, le programme vise à envoyer des nanocrafts à propulsion légère à notre système d'étoiles le plus proche, Alpha Centauri.

Vers la fin de la conférence de presse, Hawking a eu la parole pour répondre aux questions présélectionnées par les journalistes (puisqu'il a assisté à l'opéra lundi soir, il n'a pas eu le temps de toutes les examiner).

Et parce que les gens ont tendance à traiter Hawking comme une boule de cristal, la plupart des questions portaient sur la vie extraterrestre et nos propres rôles dans l'univers. Il souhaitait préciser une chose: même si nous sommes à la recherche d’aliens, nous devrions espérer qu’ils ne nous trouvent pas d’abord.

Après que le choc initial de penser à notre disparition par des extraterrestres se soit dissipé, nous ne devrions pas considérer ses commentaires mardi trop surprenants.

Depuis 2010, Hawking a exprimé publiquement ses inquiétudes quant au fait qu’une civilisation extraterrestre avancée pourrait tenter de nous tuer tous. Hawking déclara alors à propos des extraterrestres: «J'imagine qu'ils pourraient exister dans des navires énormes, après avoir utilisé toutes les ressources de leur planète d'origine. Ces extraterrestres aussi avancés deviendraient peut-être des nomades, cherchant à conquérir et à coloniser toutes les planètes qu’ils pourraient atteindre ».

Hawking a également déclaré lors d’une émission de Discovery Channel: "Si des extraterrestres nous rendaient visite, le résultat serait le même que lorsque Columbus atterrira en Amérique, ce qui ne s’est pas bien déroulé pour les Amérindiens", a-t-il déclaré. "Nous n'avons qu'à regarder nous-mêmes pour voir comment une vie intelligente pourrait devenir une chose que nous ne voudrions pas rencontrer."

Mais si Hawking craint qu’une espèce avancée ne nous élimine comme des fourmis, il ne pense pas que nous allons les rencontrer dans les 20 prochaines années.

«La probabilité de trouver une vie extraterrestre est faible. Probablement ", a déclaré Hawking, à rire de l'auditoire. «Mais les découvertes de la mission Kepler suggèrent qu'il existe des milliards de planètes habitables dans notre seule galaxie. Il y a au moins 100 milliards de galaxies dans l'univers visible."

"Il semble donc probable qu'il y en ait d'autres", a déclaré Hawking en utilisant son outil de synthèse vocale.

Hawking a déjà déclaré que d'autres galaxies pourraient bien accueillir un jour les humains. Auparavant, il avait proposé l’idée des colonies interstellaires comme une option possible une fois que les humains ont été forcés de quitter une Terre ravagée - une certitude qu’il entrevoyait dans les mille ou dix mille prochaines années.

Il a réitéré ce besoin éventuel de rebondir de notre planète aujourd'hui, soulignant que la percée de Starshot est si importante pour cette raison même.

"Il n'est pas sage de garder tous nos œufs dans un seul panier fragile", a déclaré Hawking aujourd'hui. «La vie sur Terre est menacée par des événements astronomiques tels que des astéroïdes ou des supernovas. Un autre danger vient de nous-mêmes. Si nous voulons survivre en tant qu'espèce, nous devons finalement nous répandre dans les étoiles."

Au sein de son mélange classique de destin alarmiste et d’émerveillement rassembleur, Hawking a également été en mesure de se glisser dans une douce brûlure politique.

Quand on lui a demandé à quoi ressemblait la vie intelligente, Hawking a répondu: «À en juger par la campagne électorale, ce n’est certainement pas notre cas.»