Se réduire comme Ant-Man pourrait-il résoudre le problème de la surpopulation?

Alors que la race humaine progresse vers une grave surpopulation, soit une population mondiale de 12 milliards d’ici à l’horizon 2100, nos demandes démesurées pèsent lourdement sur la planète. Nous avons besoin de trop d’eau, de nourriture, d’énergie et d’espace.

Oui, c’est le genre de question scientifique insensée à laquelle vous vous posez en plissant les yeux sur des affiches de cinéma pendant trop longtemps, mais c’est en fait un enfer de réflexion. À moins que Michael Douglas, qui a de toute façon une relation difficile avec la science, ait réellement développé une machine rétrécissante pour Paul Rudd, nous n’avons pas la technologie pour y parvenir. Mais la relation entre la taille et la durabilité est toujours digne de considération. Les non-fous y réfléchissent.

La taille moyenne des humains a considérablement augmenté au cours des derniers siècles, en particulier au cours des cent dernières années. La taille varie toujours entre les différentes cultures du monde, mais, grâce aux améliorations apportées à l’alimentation, à la nutrition et aux soins de santé, la taille moyenne a augmenté d’environ quatre pouces depuis les années 1900.

C'est un bon signe (les gens sont en meilleure santé), mais un mauvais résultat. Les humains individuels sont plus exigeants que jamais. Si nous trouvions un moyen de renverser cette tendance, nous pourrions en fait supporter les augmentations de population sans épuiser les ressources. Thomas Samaras, chercheur en hauteur humaine, a écrit dans son livre de 1994: La vérité sur votre taille:

«Les personnes de petite taille exigent moins l'environnement. Ils consomment moins de nourriture, ont besoin de moins de tissu pour s'habiller, etc. Si le monde entre effectivement dans une ère de pénurie, le petit peuple n'est-il pas le modèle le plus approprié pour l'homo sapiens?

L'artiste d'Amsterdam Arne Hendriks s'intéresse énormément à cette idée. Depuis 2008, il dirige un projet de recherche spéculative intitulé "The Incredible Shrinking Man" (nommé d'après le très bon film scientifique du même nom datant de 1957), où il étudie, avec d'autres artistes et scientifiques, comment la réduction du nombre d'humains pourrait atténuer notre impact. sur la terre et nous permettent de survivre. Il propose que les humains trouvent un moyen de se réduire jusqu'à 50 centimètres.

Hendriks a notamment découvert ce qui suit: Vous pourriez installer 8 000 passagers d’un demi-mètre sur un Boeing 747 de taille normale; les trains pourraient être réaménagés dans une taille plus petite, de sorte que l'un va dans un sens sur le rail gauche et l'autre dans la direction opposée à droite; et une tasse de café ordinaire pourrait être faite à partir d'un seul grain.

Mais il y a une information qui résonne vraiment. Dans un de ses messages, Hendriks utilise des calculs d'Archimède pour indiquer qu'une augmentation de 20% de la hauteur entraîne en réalité une augmentation de 73% de la masse corporelle. Par contre, selon les mêmes calculs, une diminution de 20% de la taille signifie une diminution de plus de 51% de la masse corporelle.

Donc, si vous mesurez 6’0’’et 180 lb et que vous réduisez à 4’ 10’’, votre poids idéal se situera autour de 90 lb. Imaginez combien moins d’aliments et d’eau vous devriez consommer à seulement 90 lb. Dans le monde idéal d’un demi-mètre de Hendriks, la personne moyenne pèse moins de deux kilogrammes et n’a besoin que de deux pour cent des ressources utilisées aujourd’hui.

Même si une réduction de 20% est trop importante, les chiffres soulignent encore à quel point une réduction de hauteur réduite serait efficace dans la conservation des ressources.

Bien entendu, la réduction reste un fantasme (sexuellement, le désir de le faire est appelé «macrophilie»). À court terme, le seul moyen réel de réduire la population humaine serait de mettre davantage l’accent sur la transmission des gènes pour une taille inférieure ou retarder intentionnellement la croissance des enfants. Il est peu probable que ces deux idées retentissent à moins d’obtenir tous les éléments Brave New World.

Pourtant, cela pourrait arriver à cela. Le «mouvement de réduction» (appelons-le un mouvement) s'inspire de l'histoire de la croissance démographique. Des populations spécifiques ont toujours fait leur part en détruisant d’autres populations, en trouvant des espaces vides ou en acceptant des situations de vie inconfortables. Si nous rétrécissons, nous n’aurons à faire aucune de ces choses (ni à aller sur Mars). Nous aurons simplement beaucoup plus de Terre par habitant.

Ant-Man est un visionnaire.