Qu'est-ce que la dépendance aux opioïdes? Pourquoi les scientifiques ne sont pas certains de l'épidémie américaine

Alors que les taux de troubles de l'usage d'opioïdes d'ordonnance et de décès par surdose liés à des opioïdes sont à la hausse, la crise des opioïdes aux États-Unis semble se poursuivre sans relâche.

Les données sur les surdoses et les décès sont assez fiables.Mais il ya encore beaucoup d’inconnues sur l’abus d’opioïdes qui ne conduisent pas à un résultat indésirable tel que le surdosage.

Les enquêtes sur les drogues sont la principale méthode utilisée par les chercheurs pour collecter des données sur l’abus d’opioïdes. Je fais de la recherche sur les drogues depuis près de deux décennies, mais ces dernières années, j’ai appris qu’il était difficile de recueillir des données précises sur l’abus des opioïdes, en particulier. Pourquoi? Parce que beaucoup de personnes sous-déclarent une utilisation abusive, alors que d'autres surestiment involontairement une utilisation abusive.

Des collègues m'ont demandé comment poser des questions sur l'utilisation abusive d'opioïdes dans les enquêtes. Je trouve qu’il n’ya pas de réponse facile. Une des choses que j’ai apprises au cours de mes recherches est que beaucoup de gens peuvent mal comprendre les principes de base des opioïdes, empêchant ainsi des chercheurs comme moi de comprendre l’ampleur de l’épidémie.

Usage médical et mésusage

Les enquêtes sur les drogues sont déjà difficiles à mener car beaucoup de gens mentent au sujet de la consommation. Par exemple, certaines personnes nient que l'utilisation paraisse plus apparente- ment socialement désirable, tandis que d'autres essaient simplement de terminer l'enquête rapidement sans vraiment la lire. Mais les enquêtes sur les opioïdes sont particulièrement difficiles.

Un de mes amis a récemment participé à mon enquête sur les drogues. Elle m'a envoyé un texto le lendemain, affirmant qu'elle croyait avoir mal répondu à mes questions sur les opioïdes. Même si mon enquête ne portait que sur le recours à une consommation élevée ou sans ordonnance, elle n’avait certes pas lu le mode d’emploi et avait signalé avoir fait un mauvais usage de dilaudid, un médicament contre la douleur.

Des situations comme celle-ci amènent certains chercheurs à se méfier des taux de consommation abusive d'opioïdes apparemment élevés. Par exemple, il y a quelques années, mes collègues et moi avions estimé que 12% des aînés du secondaire avaient déjà abusé d'opioïdes d'ordonnance. Cependant, certains de mes rapports concernant de telles données nationales ont (peut-être à juste titre) été remis en question, mais nous sommes limités par ce que les gens rapportent.

Dans les enquêtes, la consommation abusive d’opioïdes est parfois définie comme une utilisation sans que votre médecin vous dise de le faire. D’autres fois, c’est comme utiliser sans ordonnance. La définition la plus précise est l'utilisation non prescrite par un médecin, y compris l'utilisation d'opioïdes sans ordonnance ou de doses plus importantes, ou plus souvent, voire plus longtemps que celle recommandée.

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Il est important d’inclure les définitions des opioïdes et de la mauvaise utilisation dans les enquêtes. Cependant, de telles définitions n'ont pas de sens si ceux qui participent à l'enquête refusent de les lire.

Le mésusage est également un concept déroutant, car il est possible d’utiliser ce qui est prescrit tout en conservant le sentiment résultant de son utilisation.

Manque de connaissances

Même si le public est maintenant largement familiarisé avec le terme «opioïdes», de nombreuses personnes ne semblent toujours pas savoir quelles drogues sont des opioïdes et lesquelles ne le sont pas. Par exemple, mes collègues et moi avons découvert que plus du tiers des lycéens ayant déclaré avoir consommé du Vicodin ou de l'OxyContin à des fins non médicales ont nié avoir utilisé des opioïdes à des fins non médicales. Cela suggère que de nombreux utilisateurs ne savent peut-être pas que ces médicaments sont des opioïdes.

Les opioïdes sont communément appelés opiacés, analgésiques, analgésiques, narcotiques et analgésiques. Bien que le terme «opioïde» semble maintenant être le terme le plus courant, une personne familiarisée avec ce terme peut devenir confuse lorsqu'on lui pose des questions sur différents termes tels que analgésique sur ordonnance ou stupéfiants. Le terme «stupéfiants», par exemple, peut prêter à confusion, car la Loi sur les substances contrôlées inclut également la cocaïne en tant que stupéfiant.

Une confusion peut également survenir au sujet des noms de médicaments. Par exemple, les personnes qui ont utilisé des formulations d'oxycodone plus faibles peuvent faire une mauvaise utilisation abusive de l'OxyContin. L'abus de codéine peut également être trop rapporté par ceux qui prétendent avoir abusé de Tylenol III, qui contient de la codéine, alors qu'ils n'utilisaient que du Tylénol ordinaire.

J’ai aussi remarqué que beaucoup de gens ne connaissent pas la différence entre la méthamphétamine, un puissant stimulant, et la méthadone, un opioïde. J'ai eu connaissance de cette confusion, après avoir reçu de nombreuses questions sur la méthadone de la part de travailleurs sociaux lors d'une présentation sur la méthamphétamine.

Les concoctions contenant des opioïdes, tels que «Sizzurp» (également appelé «maigre» ou «pourpre»), contiennent généralement du sirop contre la toux à la codéine dans une boisson non alcoolisée telle que Sprite. De nombreux utilisateurs de ce mélange nient probablement un abus de codéine.

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Il est difficile de déterminer si les estimations de la consommation abusive d’opioïdes aux États-Unis sont trop élevées ou trop basses. L'exactitude de ces statistiques est importante car elles orientent la recherche, la prévention, la réduction des méfaits et les politiques.

Les chercheurs peuvent utiliser des enquêtes pour éduquer les gens sur les opioïdes lors de la collecte de données. Mais d’abord, nous devons trouver un moyen d’amener les gens à lire les questions.

Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation par Joseph Palamar. Lisez l'article original ici.