Votre chien vous hait-il? Un comportementaliste animal explique pourquoi

Tout le monde pense que les chiens vénèrent leurs propriétaires - les considérant comme des dieux. Cela peut être vrai dans la majorité des cas, mais ce n’est pas toujours le cas. En tant que vétérinaire qui se concentre sur le comportement des animaux et le lien humain / canin depuis 30 ans, je peux confirmer que parfois, quoi qu’il en soit, un chien et sa personne ne s'entendent tout simplement pas.

Prenez Ruckus, un Wheaton Terrier adopté avec une attitude. Il détestait à peu près son nouveau propriétaire, Rick, et n’était pas trop chaud et flou avec sa femme, Cindy. Bien que Rick soit un homme formidable sur le plan humain, Ruckus lui a donné l'enfer, un peu comme il l'avait fait avec son ancien propriétaire. Cela a commencé lentement avec un peu de garde de l'espace et de territorialité. C’est finalement si grave que Rick a dû faire son chemin chez lui pour dire à Cindy de confiner Ruckus de peur d’être attaquée.

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Pour Ruckus, Rick était persona non grata chez lui. Tout s'est très mal terminé un jour où Ruckus était ligoté dehors pendant que Rick tondait la pelouse. Les pas constants de Ruckus ont fini par déloger le poteau d’attache et il a atterri à Rick, les dents découvertes et dans l’intention de commettre des lésions corporelles graves. Un match de lutte s'ensuivit. la police et le service de contrôle des animaux ont été appelés pendant que Rick s'accrochait à Ruckus dans une prise pour étranglement. Vous ne voulez vraiment pas savoir comment cette histoire s’est terminée: pas bien pour Ruckus, j’ai peur.

Rick adorait Ruckus, mais c'était un amour à sens unique. Ruckus le détestait vraiment et se livrait à ce que j'appelais une agression unidirectionnelle. J'ai plus tard découvert que l'agression unidirectionnelle est une entité reconnue chez l'homme et chez d'autres espèces animales.

Il y a des chiens comme Ruckus qui n'aiment pas franchement leur propriétaire, mais il y en a d'autres qui n'apprécient rien de vivre sous le même toit qu'eux. Ils tolèrent simplement certaines personnes parce qu’elles n’ont pas d’autre choix. Après l’adoption, ces chiens malchanceux doivent subir des propriétaires inintéressants ou punitifs. Certains se retirent et restent dans un funk permanent. D'autres acceptent simplement ce traitement de mauvaise qualité comme norme et continuent comme ils peuvent.

Dans certains cas, le chien peut avoir de bonnes raisons de ne pas être inquiété par son propriétaire: les mauvais traitements vont affaiblir et même gravement endommager le lien humain-animal. Par exemple, une Bretagne destinée à la chasse était constamment formée par son propriétaire à l'aide d'un collier de décharge électrique. Un jour, le chien s’est caché et est resté tremblant sous le lit. Quand l'homme a essayé de le traîner dehors, le chien l'a mordu. Vous pouvez dire que l'homme a ses justes desserts. Le comportement que le chien a montré était une agression de peur - dirigée contre le propriétaire.

Curieusement, cette association directe entre des traitements sévères infligés par un propriétaire n’expliquerait pas la situation de Ruckus car Rick ne l’a jamais maltraité. Il semble fort probable que Ruckus ait été sérieusement maltraité par un homme au cours de la période critique de son développement - certainement au cours des trois ou quatre premiers mois de sa vie - et il ne l’a jamais oublié (presque comme un TSPT).

Un berger allemand, j'ai écrit dans mon livre Le chien qui a trop aimé avait peur de son propriétaire masculin, mais pas agressif envers lui. Dans ce cas, semblable à la situation de Ruckus, ce n’était pas ce que le propriétaire avait fait au chien, mais ce que d’autres hommes avaient fait au chien auparavant, qui avait été déplacé par dégoût de tous les hommes.

Mais la réaction de ce chien n’était pas proactive et agressive comme celle de Ruckus. Cela se manifeste plutôt par une peur pure sans aucune agression - probablement à cause du tempérament naturellement retiré du chien. Lorsque l'homme est rentré à la maison, le chien a couru et s'est caché et n'est jamais apparu jusqu'à son départ. Le chien n'a pas du tout interagi avec lui, sauf dans un cas isolé.

Lorsque la femme de l’homme, diabétique, devenait hypoglycémique la nuit (situation très dangereuse), le chien courait à côté du lit du mari et tirait sur la literie jusqu’à ce qu’il se réveille et comprenne le problème. L’amour du chien pour la femme l’a amené à vaincre sa peur et à demander de l’aide quand c’était vraiment nécessaire. La bravoure ne consiste pas à ne pas avoir peur, mais à avoir le courage de la combattre. À ce point de vue, le chien était aussi courageux qu’ils venaient - même s’il aurait toujours préféré que le propriétaire mâle n’existe pas du tout.

Ainsi, lorsque vous entendez parler de chiens comme étant «le meilleur ami de l’homme» et fournissant «un amour inconditionnel», cela n’est vrai que si la personne adopte un animal compatible et investit temps et attention, en montrant au chien qu’il est compris et apprécié. De longues marches, beaucoup d’amusement, des repas réguliers, une communication claire, un bon leadership et de l’affection devraient créer le chien de tous les rêves.

C’est un autre cas où «l’amour que vous prenez est égal à l’amour que vous faites», pour citer les Beatles. Les propriétaires mal intentionnés, ou ceux qui ont été dupés à utiliser des méthodes d'entraînement punitives, ne profitent pas du merveilleux lien qui peut exister - et leurs chiens ne les apprécient pas non plus.

Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation par Nicholas Dodman. Lisez l'article original ici.