Pourquoi la promenade avec un chien est aussi bonne pour les humains, selon un comportementaliste animal

L'Australie compte près de 5 millions de chiens et près de 40% des ménages australiens en possèdent un.

Mais il semble que 40% des chiens australiens ne marchent pas assez et qu’un pourcentage similaire de chiens soient en surpoids ou obèses. Avec des collègues de l’Université de Sydney, nous sommes intéressés par la collecte de données plus récentes sur ces tendances.

Alors pourquoi avons-nous besoin de promener nos chiens? Et combien est assez?

Lire la suite: Que disent les «walkies» à propos de votre relation avec votre chien

Pourquoi faut-il promener les chiens?

Certaines personnes supposent qu'une grande cour arrière donne aux chiens assez d'exercice pour les garder heureux et en bonne santé.

Mais les chiens doivent être promenés pour plusieurs raisons. En plus de l'exercice, marcher leur permet de socialiser avec d'autres chiens, d'explorer les odeurs alléchantes au-delà de leur domicile et de jouer avec leurs compagnons de jeu préférés. Les chiens sont des opportunistes et des optimistes, c'est pourquoi nombre d'entre eux se retournent avec joie à la perspective d'une folie autour du parc.

Les promenades permettent également aux chiens de passer du temps avec leur groupe social humain. Nous ne devons pas sous-estimer la valeur d’une attention individuelle entre les propriétaires et leurs chiens. Les personnes qui sont fortement liées avec leurs chiens sont les plus susceptibles de les exercer. Les chiens, à leur tour, agissent comme des catalyseurs permettant aux humains de dialoguer avec les autres membres de leur communauté.

Lire la suite: Nos animaux domestiques renforcent les liens de voisinage

Sans assez d'exercice, les chiens peuvent développer des problèmes physiques, tels que des maladies musculaires, cardiovasculaires ou métaboliques, ainsi que des problèmes de comportement qui sont des manifestations de frustration et d'irritabilité accrue.

Combien faut-il marcher?

Il est clair que la durée exacte d’exercice dont votre chien a besoin varie en fonction de son âge, de sa race et de sa taille. Une étude menée pendant dix ans à Perth a montré que les gens ne peuvent pas promener leur chien autant si le chien est malade, âgé ou de race inférieure. Cependant, tous les chiens ont besoin de temps à l'extérieur de la maison et de la cour tous les jours.

Dans le cadre de Pawgust, Guide Dogs Australia encourage les propriétaires à emmener leur chien faire deux promenades de 30 minutes par jour, une le matin et une le soir. Si cela semble trop exigeant pour les humains dans le monde de votre chien, il peut être utile de vérifier que tous les membres de votre ménage s’engagent dans la promenade du chien, afin que l’occasion puisse être partagée.

Heureusement, les chiens n’ont pas toujours besoin de très longues promenades. Si votre chien a des problèmes de santé ou est âgé, il suffit de 20 minutes à l’extérieur de la maison pour faire des merveilles.

Lire la suite: Marcher un chien ne rendra pas votre enfant plus en forme, mais cela peut lui donner un départ plus sain

Si vous avez des inquiétudes particulières au sujet de vos chiens ou s'ils ont déjà été très inactifs, consultez votre vétérinaire pour créer un programme d'exercices. Rappelez-vous que, comme les humains, les chiens doivent se réchauffer et se réchauffer. Promener les chiens au parc peut suffire à faire couler leur sang avant une partie de récupération vigoureuse.

Quelques obstacles à la marche

Il existe de rares chiens qui ne semblent pas s’amuser lorsqu’ils sont en laisse. Ce sont le plus souvent des chiens qui n'ont pas été socialisés de manière adéquate en tant que chiots. D'autres ont appris qu'ils ne peuvent rien faire pour s'affirmer lorsqu'ils sont en laisse et constituent, à ce titre, des exemples d'impuissance acquise.

En outre, bien que beaucoup de chiens aiment jouer avec d’autres chiens tout au long de leur vie, un nombre non négligeable n’en ont pas. En vieillissant, ils développent des préjugés, des courbatures et des douleurs et apprennent des styles de jeu qui risquent de ne pas bien se gélifier avec les autres chiens. Ce sont les chiens qui devraient être tenus à l'écart des parcs pour chiens sans laisse.

Une stratégie raisonnable pour exercer les chiens urbains avec ces tendances est de les emmener pour des promenades la nuit. Ceci est généralement moins stressant, car il y a moins d'activité physique et moins de risques de heurter d'autres chiens.

Les commentaires d'autres personnes constituent un autre obstacle possible. Certaines races provoquent des réactions négatives chez les autres, et il est prouvé que les chiens en surpoids gênent leurs propriétaires. Un comportement importun de chien peut aussi parfois causer de l'embarras. Il est donc important de former votre chien pour qu’il réagisse en laisse et à la maison, à la maison et à l’extérieur, et pour vous rappeler que le secret pour avoir un chien heureux, en bonne santé et bien socialisé commence par un exercice physique et mental régulier.

Le mauvais temps peut aussi avoir un effet dissuasif, mais ne vous laissez pas arrêter! Au Royaume-Uni, les propriétaires de chiens affrontent plus de jours froids et pluvieux, mais sont plus engagés que les Australiens à faire de l'exercice.

Il est clair que la chaleur de l’été est un facteur important pour les propriétaires de chiens australiens et qu’il est généralement plus confortable d’exercer les chiens tôt le matin et tard le soir en plein été.

Les avantages de promener son chien pour les humains

Ainsi, les avantages de promener son chien sont évidents. La bonne nouvelle est que cela est également extrêmement bénéfique pour les gens.

L’activité physique régulière chez l’homme présente des avantages considérables pour la santé, mais environ la moitié des Australiens adultes n’a toujours pas une activité physique suffisante pour rester en bonne santé, et ce depuis 22 ans.

Promener son chien offre une solution non réalisée, mais simple, à l'échelle de la communauté, au défi de l'inactivité physique chez l'homme. L'un des avantages est que la marche peut améliorer le bien-être mental et accroître les liens sociaux pour de nombreuses personnes. Modéliser le concept de promenade universelle donne des résultats surprenants.

Lire la suite: Quatre façons d'avoir un animal de compagnie augmente votre durée de vie

Si la plupart des propriétaires de chiens australiens qui ne promènent pas actuellement leurs chiens ont commencé à faire des marches de 20 minutes chaque jour, 12 à 17% d’Australiens adultes de plus seraient suffisamment actifs.

Cela réduirait de moitié l’inactivité et permettrait d’empêcher jusqu’à 5% de tous les cas et décès dus à une maladie cardiaque et aux accidents vasculaires cérébraux, ainsi que jusqu’à 10% des principaux cancers du côlon et du sein.

La promenade avec un chien est également un excellent moyen de faire bouger toute la famille, car un chien peut être promené par les enfants et les parents. Une marche accrue présente des avantages sur le plan de la santé, des aspects sociaux et mentaux. N’est-il pas temps de promener votre chien plus souvent?

Si vous souhaitez participer à des études sur la promenade et la santé humaine, visitez notre centre de recherche sur la possession de chiens et la santé humaine.

Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation par Paul McGreevy et Adrian Bauman. Lire l'article original.