Crise sanitaire et Brexit : le double défi des Britanniques
À compter de lundi, il reste 60 jours avant le début officiel du Brexit et le départ du Royaume-Uni de l'Union européenne. La nature des relations futures entre le Royaume-Uni et l’UE. Le Parlement britannique doit voter mardi sur les conditions de son départ, mais selon une nouvelle étude, tout accord conclu aura des conséquences néfastes pour la santé du pays. Un «pas d'accord» est toutefois le pire des scénarios.
Dans une étude publiée lundi dans BMJ Open, une équipe de chercheurs examine l’impact que quatre accords proposés sur le Brexit pourraient avoir sur les importations de fruits et légumes, une conséquence facilement négligée de la décision. Le Royaume-Uni est fortement dépendant des importations pour satisfaire ses besoins alimentaires: en 2017, 84% des fruits et 43% des légumes du Royaume-Uni étaient importés.
Il va sans dire que les fruits et les légumes sont essentiels au maintien de la santé humaine. Une faible consommation de fruits et de légumes est un facteur de risque majeur de maladie, et les régimes riches en ces nutriments sont associés à une réduction des risques de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. L’étude souligne que, avant le Brexit UK, déjà «Se comporte mal» en termes de consommation de fruits et de légumes: seuls 27% des adultes âgés de 19 à 64 ans et 35% des adultes de plus de 65 ans atteignent les valeurs journalières recommandées. Le Brexit ne fera qu'empirer les choses.
«Les fruits et les légumes sont le produit alimentaire le plus importé du Royaume-Uni», a déclaré Paraskevi Seferidi, Ph.D., première auteur et assistante de recherche à l'Imperial College. Inverse. «Une modification du régime commercial britannique après le Brexit devrait très probablement faire augmenter leurs prix et réduire leur consommation. Dans le même temps, la consommation de fruits et de légumes est très importante pour notre santé cardiovasculaire et de nombreuses initiatives de santé publique visant à augmenter leur consommation au Royaume-Uni ».
Le prix, explique Seferidi, affecte déjà fortement le choix du consommateur et lorsqu'un aliment devient de plus en plus cher, les consommateurs ont tendance à en acheter moins. Étant donné que des études antérieures avaient permis de quantifier cette relation, permettant à l'équipe d'estimer l'impact que les hausses de prix après le Brexit pourraient avoir sur la consommation de fruits et de légumes, elles ont pu évaluer l'incidence de cette modification de la consommation sur les taux de crises cardiaques et d'AVC.
Ils ont créé des modèles d'estimation basés sur quatre scénarios du Brexit actuellement sur la table, chacun impliquant une augmentation des tarifs commerciaux et des coûts de transaction associés à des contrôles aux frontières supplémentaires, que le Royaume-Uni devrait payer pour les marchandises importées. Un Brexit «sans accord» entraînerait les hausses de prix les plus importantes - un non accord signifierait que le Royaume-Uni quitterait l'UE le 29 mars immédiatement, sans aucun accord en place sur les relations futures entre les deux entités.
Ici, ils ont déterminé qu'un "pas d'accord" ferait grimper le prix de 17% pour les bananes, de plus de 14% pour les agrumes et d'environ 15% pour les tomates. L'équipe a calculé que cette hausse des prix serait liée à une baisse de la consommation - une baisse de 11,4% pour les fruits et de 9% pour les légumes. Ils croient que cela pourrait générer 12 400 décès supplémentaires d'origine cardiovasculaire en Grande-Bretagne au cours de la prochaine décennie.
Alors que «pas d'accord» énonce le pire des scénarios, le nombre de décès associés à une maladie cardiaque et à un accident vasculaire cérébral devrait augmenter dans chaque scénario du Brexit. Seferidi a déclaré que ces résultats étaient conformes à leur hypothèse et que, comme les analyses précédentes avaient également montré que le Brexit pouvait augmenter les prix des denrées alimentaires, ils pourraient confirmer «la robustesse de nos résultats».
Avant de publier cette étude lundi, des entreprises associées au British Retail Consortium - parmi lesquelles Sainsbury’s, Asda et McDonald’s - ont annoncé dans une lettre leur inquiétude pour l’avenir des aliments frais au Royaume-Uni. Un «pas d'accord» résonnera particulièrement en mars quand, à cette époque de l'année, 90% des laitues, 80% des tomates et 70% des fruits rouges vendus au Royaume-Uni sont cultivés dans d'autres pays de l'UE.
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