Algérie : Des universitaires appellent à la destitution de Bouteflika
La race ne doit pas participer à la recherche en génétique humaine, affirment des professeurs et des chercheurs dans une lettre publiée cette semaine dans Science. Certains spécialistes des sciences sociales et des généticiens ont lancé cet appel depuis le séquençage du génome humain dans les années 2000, mais les résultats réels ont été minimes. Les auteurs soutiennent que la langue est importante, et que l'utilisation du mot «race» dans un contexte scientifique continuera de nuire à tous.
La lettre a été écrite par Michael Yudell, Dorothy Roberts, Rob DeSalle et Sarah Tishkoff. Yudell est professeur à l’école de santé publique de l’Université Drexel, tandis que DeSalle est l’investigateur principal du laboratoire de génomique SICG du musée américain d’histoire naturelle. Roberts et Tishkoff sont professeurs à l'Université de Pennsylvanie; Roberts est professeur de droit et de sociologie, tandis que Tishkoff enseigne la génétique et la biologie.
Ils écrivent:
«Bien que la définition et l’utilisation incohérentes aient été le principal problème du concept de race, il a toujours été utilisé comme une classification taxonomique basée sur des traits héréditaires communs (tels que la couleur de la peau) pour élucider la relation entre notre ascendance et nos gènes. … «Nous pensons que l’utilisation des concepts biologiques de la race dans la recherche en génétique humaine - si controversée et si confuse - est problématique au mieux et nuisible au pire. Il est temps que les biologistes trouvent une meilleure solution."
Faire la course hors de la génétique humaine http://t.co/Bgth8mVLhE @sciencemagazine bien fait; @Nicholas_Wade devrait lire pic.twitter.com/FAxdeO9yNr
- Eric Topol (@EricTopol) 4 février 2016
Le sociologue W.E.B Du Bois fut le premier à affirmer que le concept de race n'était pas une catégorie scientifique. Au début du XXe siècle, Du Bois synthétisa la littérature anthropologique et scientifique, concluant que la race était construite par la société. Un siècle plus tard, les biologistes sont pris dans un paradoxe: certains utilisent encore comme proxy pour discuter de la diversité génétique. Les auteurs de la lettre à Science Je pense que la race est utilisée comme "un outil pour élucider la diversité génétique humaine", mais qu’elle est un "marqueur mal défini de cette diversité et un indicateur imprécis de la relation entre ascendance et génétique". En d’autres termes, il s’agit d’une science aléatoire.
La race n'est pas synonyme d'ascendance, ni biologique. Qu'est-ce que c'est, affirme le professeur de génétique Michael White dans Norme du Pacifique, est une catégorie socialement construite. «Les races humaines ne sont pas des groupes génétiques naturels», écrit White. "Les gènes reflètent certainement la géographie, mais contrairement à la géographie, les différences génétiques humaines ne se situent pas entre des frontières naturelles qui pourraient définir les races."
Le grand danger ici, lorsqu’on confond la race avec des gènes, est la perpétuation de l’idée selon laquelle les hypothèses raciales peuvent servir de guides biologiques. En mettant de côté le racisme inhérent, plus grand ici, cette attitude peut conduire à un diagnostic erroné. Par exemple, la fibrose kystique a continué d’être sous-diagnostiquée chez les populations d’ascendance africaine, car elle est considérée depuis des années comme une maladie «blanche».
Dans cette lettre, l'équipe d'universitaires appelle les académies nationales américaines des sciences, de l'ingénierie et de la médecine à convoquer un groupe d'experts sur la meilleure manière, en tant que communauté universitaire, de dépasser le mot "race" en laboratoire et recherche clinique. Dans l’état actuel des choses, l’utilisation de la «race» dans les sciences exactes n’est qu’un indicateur indirect de l’ascendance ou du statut socio-économique. C'est éthiquement douteux et scientifiquement facile. Nous pouvons faire mieux.
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