Neutralité du Net: comment le vote de la FCC affectera l’innovation et les startups

Internet ne sera peut-être plus le même après ce jeudi. La Federal Communications Commission doit se prononcer sur le plan du président Ajit Pai visant à mettre fin à la neutralité de l’Internet, selon lequel les fournisseurs de services Internet ne peuvent pas charger pour des vitesses plus rapides ou limiter l’accès à des contenus qui ne leur plaisent pas.

Bien que Pai ait largement justifié cette décision en affirmant que les règles de neutralité du réseau de l’ère Obama ont étouffé les investissements et l’innovation, le sentiment qui prévaut parmi les startups du secteur des technologies a été exactement le contraire. La crainte des entreprises naissantes de payer des primes potentiellement exorbitantes simplement pour que les gens puissent accéder à leurs sites a conduit de nombreuses startups à s'opposer vivement à la proposition.

"Nous sommes assez confiants que cela aura un impact sur nous", a déclaré Steven Rybeck, fondateur de la startup Clickplayrésumé, à Madison, dans le Wisconsin. La capitale fois. "Et nous sommes convaincus que l'impact sera profondément négatif."

Pour les entreprises qui cherchent encore à se démarquer, la plus grande crainte est celle des voies «rapides» et «lentes». Supposons que vous ayez conçu un nouveau service de partage de vidéos qui, selon vous, offre une réelle chance de concurrencer YouTube. Oui, c’est une proposition risquée dans le meilleur des cas, mais rien n’a été tenté, rien n’a été gagné, non?

Conformément aux règles en vigueur sur la neutralité de l'internet, les utilisateurs Internet auront la même capacité d'accéder à votre service et à YouTube. Bien sûr, il vous appartient encore de faire connaître le service et de trouver un moyen de démontrer pourquoi il est nettement meilleur que le géant de Google. C’est un défi de taille et YouTube offrira de nombreux avantages intégrés.

La seule chose que Google ne puisse pas faire, c’est payer un FAI supplémentaire pour que les utilisateurs puissent charger leur site instantanément tandis que le vôtre prend des secondes, voire des minutes, angoissantes et destructrices pour les utilisateurs. La voie lente serait un très, très mauvais endroit pour toutes les entreprises déjà confrontées à une montée raide afin de prouver qu’elles offrent quelque chose que les géants établis ne proposent pas.

Peut-être que cela n’est pas convaincant, cependant: YouTube est devenu le plus populaire pour une raison quelconque, et un avantage supplémentaire ne permet pas de créer ou de démanteler des concurrents qui auraient déjà du mal à rivaliser avec lui. C’est un argument, au moins. Mais il y a une raison plus fondamentale de craindre ce que la fin de la neutralité du réseau signifierait pour l'innovation et les startups qui représentent généralement l'avant-garde d'essayer de nouvelles choses audacieuses.

Lukasz Lysakowski, concepteur d’applications, écrit dans un article de Medium qu’il identifie la raison la plus fondamentale de craindre la fin de la neutralité du Net en matière d’accès fiable à des vitesses rapides d’Internet.

«Nous sommes encore à la base du Web», écrit-il. «Nous commençons à peine à voir l'AR, la réalité virtuelle et la réalité mixte décoller. Ce domaine, ainsi que de nombreux autres domaines technologiques nouveaux, nécessitera un accès à des réseaux encore plus rapides et à une plus grande fourniture de données.Les entreprises de technologie en place ainsi que les startups vont s'affronter pour développer les nouvelles idées. Les start-up qui veulent défier et faire progresser le statu quo auront besoin d'un accès essentiel à des conditions égales et équitables. »

Tout cela remonte au principe de la concurrence. La neutralité de l’Internet ne peut garantir à elle seule des conditions de concurrence équitables - les entreprises technologiques bien établies jouissent déjà de tant d’avantages que la création d’un Internet à plusieurs niveaux ne représentera sans doute pas l’apocalypse des startups.

Mais pour que les startups aient une chance réelle d’adhérer à Google et à Facebook, ces nouvelles entreprises souhaitent au moins éviter de dépenser de l’argent et n’ont souvent pas à garantir que le public puisse réellement voir ce qu’elles essaient de créer.