Qu'est-ce qui remplacera la loi de Moore alors que la technologie avance au-delà de la micropuce?

La mathématique de la loi de Moore a longtemps dérouté les observateurs, même si elle est à la base de la majeure partie de la révolution technologique qui a transformé le monde au cours des 50 dernières années, mais à mesure que les puces diminuent, on s’interroge de plus en plus sur sa disparition.

En 1965, le Dr Gordon Moore, cofondateur d’Intel, a observé que le nombre de transistors numériques sur une seule puce doublait tous les deux ans.La tendance est restée la même: les ordinateurs de la taille de salles entières reposent désormais dans la paume de votre main, pour une fraction du prix.

Mais avec la technologie sous-jacente approchant la taille d'un seul atome, beaucoup craignent que l'apogée de la révolution numérique touche à sa fin, obligeant les technologues du monde entier à repenser leurs stratégies commerciales et leurs notions d'informatique.

Avant la fin de la loi de Moore, Brian Krzanich, le directeur exécutif d’Intel, a déclaré en plaisantant qu’il avait vu la prédiction du jour du jugement dernier faite pas moins de quatre fois de sa vie. Mais ce qui différencie la prochaine barrière, c’est que, que nous ayons cinq ou dix années supplémentaires pour renforcer les semi-conducteurs au silicium qui constituent le cœur de l’informatique moderne, nous allons nous heurter à un mur physique le plus tôt possible.

Si la loi de Moore devait survivre, elle nécessiterait une innovation radicale plutôt que les progrès prévisibles qui ont soutenu les fabricants de puces au cours des dernières décennies.

Et la plupart des entreprises de technologie du monde commencent à prendre conscience de l’évolution des prévisions concernant le matériel numérique. Les associations de l'industrie des semi-conducteurs des États-Unis, d'Europe, du Japon, de Corée du Sud et de Taiwan ne publieront qu'un seul autre rapport prévoyant la croissance de la technologie des puces. Le PDG d’Intel, prédit ces prévisions lugubres et refuse de participer au rapport final. Krzanich insiste sur le fait qu'Intel dispose des capacités techniques nécessaires pour continuer à améliorer les puces tout en maintenant les coûts pour les fabricants à un niveau bas, bien que peu dans l'industrie croient que la société en perte de vitesse maintiendra sa trajectoire délirante.

Le reste de l'industrie lance de nouvelles opportunités. Les nouvelles technologies telles que le graphène (réseau d'atomes de carbone de type nid d'abeille à l'échelle atomique) et l'informatique quantique offrent un moyen unique de s'affranchir des limitations physiques imposées par les supraconducteurs en silicium. Le graphène a récemment séduit les fabricants de puces grâce à sa base de carbone abordable et à sa configuration qui en fait le candidat idéal pour un traitement numérique plus rapide, bien que largement conventionnel.

"Si vous observez Intel affirmant que l'industrie des ordinateurs ralentit et que les premiers signes de ralentissement de l'informatique mobile se font sentir, les gens commencent à chercher de nouveaux emplacements pour les semi-conducteurs", a déclaré David Kanter, analyste de l'industrie des semi-conducteurs chez Real World Technologies à San. Francisco, a déclaré à New York Times.

L'informatique quantique, par contre, exploiterait l'ambiguïté inhérente à l'univers pour changer l'informatique pour toujours. La perspective intrigue depuis longtemps les sociétés de technologie, et les débuts récents de conceptions radicales à un stade précoce ont ravivé la ferveur des défenseurs de quantum.

Pendant de nombreuses années, la fin de la loi de Moore a été considérée comme une sorte de scénario d’apocalypse pour le secteur de la technologie: Que ferions-nous s'il n'y avait plus de place sur la puce? Une grande partie des prévisions concernant l'avenir du monde numérique ont été précédées par l'idée que nous allons continuer à apporter les incroyables améliorations du demi-siècle écoulé.

C’est peut-être un bon signe que les entreprises technologiques se tournent vers l’avenir avec sobriété et s’enthousiasment pour de nouveaux développements prometteurs qui pourraient encore déboucher sur de toutes nouvelles frontières.