Vaccin contre le VPH: le Royaume-Uni étend son programme de vaccination contre le cancer aux garçons

Aux États-Unis, les infections à papillomavirus humain (VPH) sont à l’origine de 32 500 nouveaux cas de cancer par an. Les données du CDC indiquent que les vaccinations contre le VPH peuvent empêcher la grande majorité de ces cancers, mais malheureusement, la majorité des adolescents américains n’achèvent pas la série des trois doses du VPH, alors que le VPH affecte près de la moitié des Américains. Le port du virus est un problème grave, même si l’infection n’est pas toujours synonyme de maladie. Le gouvernement britannique a pris conscience de la gravité du problème et annoncé mardi qu'il proposerait la vaccination gratuite du VPH à tous les garçons.

L'annonce indique que tous les garçons âgés de 12 à 13 ans en Angleterre recevront un vaccin pour les protéger contre les cancers liés au VPH. Cette action s'inscrit dans le prolongement d'un programme de vaccination contre le VPH déjà en place, qui assurait la vaccination des filles depuis 2008: Aujourd'hui, presque toutes les femmes anglaises de moins de 25 ans ont reçu le vaccin. Des milliers de garçons devraient maintenant recevoir le vaccin chaque année.

«Ce programme étendu nous offre l’opportunité de supprimer les maladies liées au VPH et de s’appuyer sur le succès du programme pour filles, qui a déjà réduit la prévalence des VPH 16 et 18, principaux types de cancers, en: plus de 80% », a déclaré la Dre Mary Ramsay, responsable des vaccinations à Public Health England. "Nous pouvons maintenant être encore plus confiants dans la réduction des cancers du col utérin et autres chez les hommes et les femmes à l'avenir."

Donner le vaccin aux garçons non seulement les protégera contre des maladies telles que le cancer de la bouche, de la gorge et de l'anus, mais réduira également le nombre total de cancers du col de l'utérus chez les femmes via: immunité de troupeau. Bien que de nombreux hommes contractant le VPH ne se développent pas et que l’infection puisse disparaître, ils peuvent quand même transmettre le VPH à leurs partenaires sexuels. Selon les CDC, presque toutes les personnes sexuellement actives qui ne reçoivent pas le vaccin contre le VPH sont infectées par le VPH à un moment donné de leur vie.

La décision prise en Angleterre est survenue peu après le rapport de juillet publié par le Comité mixte de la vaccination et de la vaccination, un groupe d’experts qui conseillent le gouvernement britannique sur les questions relatives à la vaccination. En 2008, le Comité avait envisagé d'étendre le programme de vaccination contre le VPH aux filles mais avait décidé "que la vaccination des garçons ne générerait que peu d'avantages supplémentaires pour la prévention du cancer du col de l'utérus, ce qui était l'objectif principal du programme". La vaccination des garçons «constituerait clairement une amélioration de la santé de la population britannique», mais ils se sont demandé si ce serait une utilisation rentable des ressources du National Health Service. Rappelez-vous que ces vaccins sont gratuits.

Des études plus récentes ont toutefois renforcé l'association du VPH avec les cancers non cervicaux, ce qui a entraîné un changement de politique. Certaines études ont montré que chez les hommes, l’infection par le VPH peut évoluer en cause de verrues anogénitales ainsi que de cancers de l’anus, du pénis, de l’oropharynx et de la cavité buccale. Les taux de ces cancers de la tête et du cou chez les hommes sont à la hausse dans le monde entier; leur prévalence est maintenant trois à quatre fois supérieure à ce qu'elle était il y a 20 ans.

Le vaccin contre le VPH doit être administré aux garçons en Angleterre: http://t.co/KJpJEo3h5a pic.twitter.com/t5fYrEnyUB

- Public Health England (@PHE_uk) le 24 juillet 2018

Cet ensemble de preuves a changé l’esprit du Comité et cet appui a amené le gouvernement britannique à adopter cette stratégie aujourd’hui. La décision est orientée vers l’avenir: alors que le vaccin est administré à deux garçons, les cancers que les médecins espèrent prévenir ne sont généralement diagnostiqués que lorsque les hommes et les femmes atteignent au moins la mi-vingtaine. Le rapport du Comité note qu'au Royaume-Uni, 50% des nouveaux cas de VPH chez les femmes sont diagnostiqués après l'âge de 40 ans.

Il y a peu de précédent pour cette décision en santé publique. Aujourd'hui, seuls 16 pays, dont l'Australie et le Canada, fournissent les vaccins contre le VPH en tant que partie intégrante de leur système de soins de santé. Bien que le gouvernement américain recommande les vaccins contre le VPH pour les garçons et les filles, la plupart des familles doivent payer de leur poche pour les deux.