Les primates boozing veulent la substance dure

Les animaux dans la nature ne savent pas seulement comment chercher de l’alcool. Ils savent chercher fort de l'alcool. Une étude publiée mercredi dans la revue Royal Society Open Science montre que certains primates prosimiens à la recherche de boissons alcoolisées - les chercheurs ont examiné le légendaire loris lent, la renommée de YouTube, et les mammifères bizarres connus sous le nom de aye-ayes - ne font pas qu'identifier l'alcool dans les fruits fermentés, les sucs et les nectars, mais choisissent les aliments qui contiennent le plus d'alcool.

Dans la nature, les aye-ayes - des lémuriens nocturnes de Madagascar - creusent normalement pour le dîner en retirant les larves des troncs en décomposition, mais lorsqu'ils ne sont pas disponibles pendant la saison des pluies, ils se nourrissent principalement du nectar d'une plante connue. comme arbre du voyageur. L’hypothèse est que le nectar vieillit et fermente occasionnellement pour produire de l’éthanol. Les chercheurs de l’Université de Dartmouth qui ont mené l’étude ont découvert que les ayeyes portaient une mutation génétique leur permettant de digérer rapidement l’alcool, ce qui les a amenés à se demander si les ayeyes étaient réellement attirés par l’alcool ou si cette mutation était simplement un caprice de l’évolution.. Après tout, quel avantage cette mutation aurait-elle conféré, si ce n’était le fait que cette espèce était sur le point de s’allumer de la liqueur d’un arbre de voyageur?

Prenant deux ayeyes nommés Morticia et Merlin, ainsi que Dharma, un loris lent - une espèce apparentée connue pour boire du nectar fermenté dans la nature - les chercheurs ont mené une série d’expériences dans lesquelles les fêtards avaient le choix échantillons de nectar simulés contenant des concentrations variables d’alcool allant de zéro à cinq pour cent. Morticia et Merlin ont participé à deux essais par jour pendant 15 jours, tandis que Dharma a participé à cinq essais.

À la fin de l'expérience, les prévisions des chercheurs étaient confirmées: les Aye-Ayes étaient suffisamment sensibles à l'alcool pour pouvoir faire la différence entre l'eau plate et le nectar bouillant, et ils préféraient en outre boire les liquides les plus alcooliques. disponible. Et ils ne l’ont pas simplement bu, ils ont continué à se sentir autour des contenants à la recherche de plus d’alcool. Il en va de même pour le Dharma, le loris lent, bien qu’elle n’ait pas effectué suffisamment d’essais pour que ses données soient considérées comme statistiquement significatives.

Bien que l’étude n’ait pas été conçue pour montrer que les animaux, ils sont comme nous! - ne sont que des bouquets de plantes, cela prouve que les aliments fermentés et alcoolisés sont importants, d’une certaine manière, pour les primates prosimiens, nos lointains ancêtres. On pense que ces espèces ont mangé beaucoup de fruits fermentés à demi gâtés dans le sol de la forêt, un comportement alimentaire qui les a préparés à la révolution néolithique, lorsque les humains ont commencé à cultiver de la bière, comme l'orge et le houblon..