Préparation Physique Badminton - Vitesse de réaction
Au cours des prochains jours, les meilleurs joueurs de badminton au monde s'affronteront pour le contrôle du podium aux Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro. Et bien que le sport ne reçoive pas la même reconnaissance, du moins en Amérique du Nord, comme dans d’autres, ce que les athlètes accomplissent est vraiment extraordinaire. Le volant de badminton est l’objet le plus rapide en dehors des sports de tir aux Jeux.
C’est une chose surprenante, étant donné que les plumes d’un volant sont spécialement conçues pour résister à l’air. Mais c’est un peu le problème: plus un oiselet ralentit, plus les joueurs peuvent le frapper fort tout en maintenant la partie dans les limites.
Les athlètes balancent leurs raquettes avec une force explosive et réagissent avec des temps de réaction surhumains. Une étude récente de la physique du sport a révélé que les volants basculaient en seulement 20 millisecondes après le contact avec la raquette. Une centaine de millisecondes plus tard, le birdie est parfaitement aligné sur son nouveau sens de déplacement.
C’est ces propriétés jumelles - la traînée et la propension à toujours voyager en liège, qui rendent le design du volant parfaitement adapté à une autre application: le voyage dans l’espace.
Obtenir une navette spatiale dans l'espace est une chose, la ramener en toute sécurité sur Terre ou sur un autre corps planétaire en est une autre. Un problème est de ralentir la navette assez rapidement pour permettre un atterrissage en douceur, et un autre empêche la résistance de l'air de générer une chaleur telle que l'engin fond et se décompose comme une terrible pluie de météores Perseid.
Le design du volant, qui remonte à 2500 ans avant JC en Asie, tue ces deux oiseaux avec une pierre. Non seulement les plumes créent une grande traînée, mais elles étalent la résistance sur une surface relativement grande, ce qui réduit l'accumulation de chaleur. En prime, la fonction «volant» des volants dans cette direction signifie qu'aucune énergie supplémentaire n'est requise pour empêcher les astronautes de basculer violemment dans l'espace pendant la descente.
L'idée que la physique des navettes pourrait contribuer à la réentrée atmosphérique ne relève pas uniquement de la spéculation théorique. Le SpaceShipTwo de Virgin Galactic, qui, espère-t-il, emmènera un jour les touristes de l’espace pour des virées en orbite basse, dispose d’un système de "plumes" rotatives pour aider au freinage lors de la rentrée.
Malheureusement, un test du système en 2014 a terriblement mal tourné lorsque le système à plumes a été déployé trop tôt, alors que la navette était encore en ascension motorisée, ce qui a provoqué la surchauffe et la fragmentation de l'engin. Le copilote de la mission est décédé dans l'accident et le pilote parachuté de retour sur Terre a été grièvement blessé.
L’accident a été un terrible revers, mais Virgin Galactic n’a pas perdu de temps pour construire un navire de remplacement et les essais en vol devraient commencer dans l’année prochaine.
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