Comment la honte a évolué en tant que mécanisme de défense indispensable

Le mot «honte» est une devise américaine - pensez à de grandes banderoles syndicales lors de manifestations, appelant à la honte de tout ce qui est contesté en rouge vif. Lorsqu'un groupe lésé fait honte publiquement, il utilise le mot émotif de la meilleure façon d'obtenir ce qu'il veut: une réforme via la responsabilité publique.

Bien que le but de la honte publique semble évident, pendant des années, la honte a été considérée comme «l'émotion ignorée» de la psychologie humaine. Nous savons que presque tout le monde ressent de la honte, mais pas pourquoi - jusqu'à maintenant. La honte a évolué en tant que mécanisme de défense indispensable pour la société et pour nous-mêmes, soutiennent une équipe de psychologues internationaux dans un article récent du Actes de l'Académie nationale des sciences.

La honte, en d'autres termes, nous empêche de nuire à nos relations sociales et nous motive à les maintenir.

Pour tester cette théorie, des psychologues dirigés par Daniel Sznycer de l'Université de Californie à Santa Barbara, ont mené des tests sur 900 participants aux États-Unis, en Inde et en Israël. Ils ont créé deux douzaines de scénarios fictifs illustrant des traits souvent considérés comme honteux - comme la dérision, la faiblesse physique et l'infidélité. Certains participants ont dû déclarer à quel point ils verraient mal quelqu'un qui possédait ces traits, tandis que d'autres ont décrit la honte qu'ils ressentiraient s'ils avaient réellement ces traits.

Il y avait une très grande corrélation entre les perceptions négatives de ces traits et l'intensité de la honte que les gens causeraient hypothétiquement à quelqu'un qui les aurait agies. La honte est un système dans la psyché humaine conçu pour déclencher votre dévaluation par d'autres, ont conclu les scientifiques.

Soulignant que la honte était une adaptation évolutive, les scientifiques ont inventé l'expression «théorie de la honte fondée sur les menaces à l'information». Les humains savent naturellement que, pour survivre, les autres doivent se soucier de leur bien-être - et s'ils échouent, la honte le leur rappelle. Alors que la tristesse et l'anxiété vous rendent désagréable, rien ne vous donne envie de vous enfoncer dans un trou et de vouloir mourir comme une honte.

L'étude a également mis en lumière le lien entre la honte et les cultures. Pendant des années, on a présumé que les différences et les conséquences de la honte variaient de manière significative dans différentes cultures. Dans les années 1940, un éclair a prétendu que les Japonais avaient une «culture de la honte», tandis que les États-Unis avaient une «culture de la culpabilité». Bien que nous sachions maintenant qu'il existe une différence inhérente entre la culpabilité et la honte, cette idée que La perception de la honte affecte toujours la littérature universitaire.

Cette recherche est la première démonstration empirique d'un lien très étroit entre les sentiments et les causes de honte entre les cultures (les cultures appartenant ici aux participants en Israël, en Inde et aux États-Unis). Bien que les chercheurs aient insisté sur le fait qu'ils pensaient toujours que les auditoires locaux étaient à l'origine de la honte - les personnes avec lesquelles nous interagissons en personne -, l'instigation de la honte était la même dans toutes les cultures.

«L’ampleur de la honte à laquelle le public étranger est confronté est stupéfiante», a déclaré dans un communiqué le co-auteur du journal, Leda Cosmides, professeur de psychologie.

Si vous êtes un crapule tricheur pas cher, la société vous fera honte, peu importe où vous vous trouvez. La bonne nouvelle est que vous avez évolué pour prendre cette honte et vous transformer en un peu moins dick.