La sélection naturelle darwinienne est à l'œuvre dans 'Pokemon Sun' et 'Moon'

Les fans de Pokemon attendent la sortie de Pokemon Sun et Lune a reçu une leçon sur l'évolution darwinienne lundi après que Nintendo ait publié de nouvelles informations sur les Pokémon encore inédits vivant dans la mystérieuse nouvelle région d'Alola, où Pokemon Company International a annoncé qu'Exeggutor, Vulpix, Ninetails, Sandshrew et Sandslash paraîtront légèrement différents “Adapté à la région d'Alola.”

Les développeurs de Soleil et Lune ont admis au cours d'entretiens que la région d'Alola est essentiellement un fac-similé de l'archipel hawaïen. Dans le groupe d'îles de la vie réelle, les populations animales se sont adaptées, au fil des générations, à la sélection naturelle, à leur environnement sans eau; les restrictions imposées par leur habitat, telles que la nourriture limitée et les prédateurs abondants, ont encouragé la prolifération d'individus dotés de certains gènes avantageux - et la mort généralisée de ceux qui n'en avaient pas.

Il semble que les mêmes forces étaient à l'œuvre parmi les Pokemon Alolan.

Prenez, par exemple, l’Alolan Vulpix, une nouvelle espèce de l’adorable renard Pokémon aux cheveux roux. On dit que le vulpix est d'abord arrivé dans la région d'Alola avec des humains, mais s'est ensuite «déplacé vers les sommets enneigés pour éviter les habitats normaux des autres Pokémon», prenant ainsi sa nouvelle forme, un nuage blanc glacé aux yeux bleus de mignon impossible. Si nous prenons un moment pour décompresser cette déclaration, une saga de l'évolution darwinienne est révélée.

Voici ce qui est probablement arrivé, en supposant que la sélection naturelle dans l'univers Pokemon fonctionne de la même manière que sur Terre. La population rouge de Vulpix à l'origine était probablement menacée par d'autres Pokémon dans les basses terres de l'île, peut-être par Alolan Sandshrews et Exeggutors, qui les attaquaient directement ou leur faisaient concurrence pour obtenir de la nourriture ou l'attention d'un entraîneur. Lorsque quelques génies de la génétique pokémon ont créé un vulpix entièrement blanc capable de survivre et de prospérer dans les montagnes Alolan, loin de ses concurrents, il a donné une base de travail à la sélection naturelle: Les renards roux originaux ont été tués par la famine et la violence Pokemon-sur-Pokemon, les Vulpix albinos, protégés par leur environnement inhospitalier et camouflés par leur blouse blanche, ont pu vivre assez longtemps pour transmettre leurs gènes à la génération suivante. Après que plusieurs générations de vulpix eurent été soumises aux forces de la sélection naturelle, une nouvelle espèce, l’Alolan Vulpix, est apparue.

Des histoires similaires sont implicites dans les biographies abrégées d'autres nouvelles espèces de Pokémon entièrement blanches, dont certaines ont apparemment développé de nouvelles attaques basées sur la glace grâce à la sélection naturelle en plus de changer leur apparence. L’Alolan Ninetales, par exemple, semble porter un ensemble de gènes lui permettant de former des cristaux de glace à partir de sa fourrure, ce qui est sans aucun doute un atout pour tout Pokémon qui tente de s’épanouir dans les montagnes enneigées de l’île. L’espèce Exeggutor de l’île n’a pas tout à fait revêtu un pelage monochrome, mais elle a développé une quatrième tête sur sa queue; les îles Alolan regorgent de prédateurs de basse altitude qui ont forcé la persistance de cette mutation génétique? Peut-être que seuls les développeurs du jeu peuvent le dire avec certitude.

Étant donné que Satoshi Tajiri, le créateur de Pokemon, était un entomologiste amateur, il n’est pas surprenant qu’un sous-jacent puissant de la théorie de l’évolution repose en grande partie sur son histoire. Certes, le concept était, jusqu'à présent, appliqué de manière très libérale, le terme «évolution» étant incorrectement remplacé par «métamorphose»; Matan Shelomi, membre de l’Institut Max Planck, a déclaré lors d’une interview avec Inverse, "Evolution n'est pas le mot juste, mais il est resté". Mais les nouvelles informations sur Soleil et Lune suggèrent que les développeurs du jeu ont revu leur Darwin.

Il est toutefois compréhensible que les créateurs de Pokemon ne veuillent pas trop s’appuyer sur la théorie de l’évolution. La sélection naturelle est une chose brutale, qui implique des morts indifférentes et une prédation violente - des processus évolutifs qui semblent trop froids et trop impitoyables pour s'appliquer à quelque chose d'aussi mignon qu'un renard à fourrure blanche. Pourtant, le communiqué de presse publié aujourd'hui suggère que ces forces obscures sont en jeu dans les coulisses, rappelant un moment émouvant dans le documentaire de 2005. Grizzly Man, dans lequel un militant affligé contemple la mort insensée d’un jeune renard, semblable à celle de Vulpix, teinté de rouille. "Je crois que le dénominateur commun de l'Univers n'est pas l'harmonie, mais le chaos, l'hostilité et le meurtre", a déclaré le réalisateur Werner Herzog, en voix off. Malgré son aspect joyeux, l'univers Pokemon, semble-t-il, fonctionne selon les mêmes lois sans cœur.