Should Space be Privatized? | Space Time
Sierra Nevada Corp. ne peut pas prétendre à l'adoration cultuelle que suscitent d'autres compagnies de vol spatial comme Blue Origin et SpaceX (une partie de cela pourrait être liée au fait que ses dirigeants ne passent pas de temps à échanger des barbes inutiles entre eux sur le plan social. médiatique), mais ce serait une grave erreur d’annuler la société basée à Sparks (Nevada), qui a dévoilé jeudi le dernier modèle de son vaisseau spatial Dream Chaser dans ses installations Space Systems de Louisville (Colorado).
En 2019, la Sierra Nevada utilisera Dream Chaser pour mener des missions de réapprovisionnement auprès de l'International Space Staton, dans le cadre de son contrat de plusieurs millions de dollars avec la NASA.Ce dernier modèle ne sera pas réellement le vaisseau spatial qui sera lancé dans l’espace, mais c’est la version qui fera l’objet d’une vaste série de tests atmosphériques et logiciels - qui aideront la société à concevoir et à construire sa version finale.
Le véhicule est déjà en route vers le centre de recherche de vol Armstrong de la NASA en Californie pour démarrer.
Dream Chaser a une ressemblance frappante avec les anciennes navettes spatiales qui ont dominé les missions de vol spatial habité de la NASA de 1981 à 2011 - bien que plus petites. Il mesure environ 30 pieds de long et 25 pieds de large, avec un module cargo de 12 pieds de long pouvant se fixer à l’arrière. Au total, le vaisseau spatial lui-même et son module cargo peuvent transporter environ 5 000 kilogrammes.
Ce qui distingue Dream Chaser des autres véhicules utilitaires, c’est qu’il est entièrement réutilisable. Le module brûle dans l’espace, mais le reste de l’engin lui-même le ramène sur Terre en une seule pièce, comme le ferait une navette spatiale. Dream Chaser peut toutefois fonctionner de manière autonome.
Bien que Dream Chaser devienne à l'origine un véhicule de ravitaillement non préparé, la société travaille avec acharnement à la création d'une technologie importante pour l'exploration spatiale en équipage et non préparée.
Cependant, on ne sait toujours pas quand Dream Chaser se rendra dans l’espace. La Sierra Nevada est tenue de remplir six missions de réapprovisionnement de l’ISS de 2019 à 2024; elle devra donc être testée et certifiée dans environ trois ans.
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