La NASA annonce 9 partenaires privés pour le retour sur la lune

La NASA lance un nouvel effort visant à encourager les entreprises privées américaines à pénétrer dans l'espace. À Washington, jeudi, les dirigeants de l’agence spatiale ont annoncé que neuf sociétés privées pourraient soumissionner pour la fourniture de fournitures sur la Lune. Et les sources de l'industrie disent Inverse que cette nouvelle n'est que le début de quelque chose de beaucoup plus vaste.

Les sociétés spatiales annoncées jeudi sont:

• Astrobotic Technology, Inc.: Pittsburgh
• Systèmes de l'espace lointain: Littleton, Colorado
• Draper: Cambridge, Massachusetts
• Firefly Aerospace, Inc.: Cedar Park, Texas
• Machines intuitives, LLC: Houston
• Espace Lockheed Martin: Littleton, Colorado
• Masten Space Systems, Inc.: Mojave, Californie
• Moon Express: Cap Canaveral, Floride
• Orbit Beyond: Edison, New Jersey

En mai dernier, la NASA a annoncé son intention de construire une passerelle pour plate-forme orbitale lunaire, qui servira d’avant-poste pour les futures missions dans les espaces lointains.

«Nous faisons quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant», a déclaré jeudi Jim Bridenstine, administrateur de la NASA. «Lorsque nous allons sur la lune, nous voulons être un client unique sur un marché robuste entre la Terre et la Lune. Nous voulons plusieurs fournisseurs en concurrence. Bienvenue à la compétition."

Les sociétés nommées ci-dessus feront désormais partie du programme commercial de services de charge utile lunaire (CLSP) de la NASA. Ils chercheront à acheminer des charges utiles sur la Lune, où la NASA envisage de construire l'infrastructure dont ils ont besoin pour y rester dans un avenir proche.

Bridenstine a ajouté que le maintien d'une présence lunaire était une "réponse à la communauté scientifique" qui cherchait à effectuer des expériences à long terme sur la lune. Pour honorer cela, Bridenstine a ajouté que les missions seront supervisées par la direction de la mission scientifique de la NASA, et non par la direction de la mission Exploration humaine et opérations.

Mais cela mis à part, il y a beaucoup plus à venir de cette annonce pour l'industrie spatiale commerciale en plein essor. Les Kovacs, porte-parole de Firefly Aerospace, une petite entreprise de fusées commandée aujourd'hui par la NASA, a déclaré que cette annonce faisait partie d'un tableau beaucoup plus vaste en ce qui concerne les voyages dans l'espace.

Il a parlé à Inverse de la 2018 SpaceCom Expo à Houston, où des partenaires de l’industrie et des représentants de la NASA se sont réunis pour discuter de l’avenir de l’industrie spatiale privée.

«La NASA a essentiellement déclaré qu’elle souhaitait laisser la place à l’activité commerciale dans l’activité en orbite inférieure et qu’elle souhaitait se tourner vers l’extérieur», a déclaré Kovacs. «Ils veulent faire de l’exploration, car c’est leur principe fondamental. Cela signifie que toutes les activités en orbite inférieure qui étaient autrefois l'apanage des forces armées, des agences gouvernementales et des agences civiles, vont progressivement passer à l'espace commercial. ”

La passerelle lunaire s'installera également en orbite terrestre basse. Dans un mémo accompagnant cette annonce, la NASA a ajouté que le premier élément de cette passerelle, un élément de puissance et de propulsion (PPE), serait lancé en 2022, ce qui "profitera non seulement à la NASA, mais également à l'industrie nationale des satellites commerciaux afin de conserver un avantage mondial".

La NASA se concentre depuis longtemps sur l’espace. exploration - c’est l’idée qui sous-tend des missions comme l’atterrissage InSight sur Mars et les missions à venir pour Mars 2020. Ce sont des missions parrainées par le gouvernement, et la NASA se concentre toujours sur l'exploration et la science, mais le gouvernement fédéral lui a également demandé de développer privé les partenaires. Aujourd’hui, la NASA, les experts en matière d’exploitation en dehors de la planète, tend la main à quelques partenaires commerciaux sélectionnés à la main en les ajoutant à un «catalogue» d’entreprises susceptibles de se voir attribuer des contrats dans l’avenir.

"Vous voyez les débuts d'un monde que vous et moi, et tous les autres qui liront cet article, ne l'ont jamais vue auparavant", a ajouté Kovacs.

Vidéo connexe: Rendez-vous à SpaceCom 2018, la plus importante convention du secteur spatial américain.