Il n'y a pas de limite à la vitesse humaine

Usain Bolt semble courir à une vitesse incroyable: son temps record de 9,58 secondes au 100 mètres semble imbattable - c’est pourtant ce qui a été dit à propos de tant de détenteurs du record auparavant.

Mais il doit sûrement y avoir une limite stricte à la vitesse humaine, après quoi aucun autre record ne sera battu. Après tout, les humains ne peuvent pas courir infiniment vite.

Peter Weyand, un physiologiste qui étudie la biomécanique de la course à pied depuis deux décennies, dit non.

"Vous pouvez toujours être confiant, peu importe la vitesse à laquelle quelqu'un court, il est possible d'aller plus vite", a-t-il déclaré. Inverse. "Vous ne serez jamais dans des conditions absolument parfaites, une personne absolument parfaite et une course absolument parfaite se rencontrent en même temps."

Voici un fait intéressant: si vous pouvez sprinter, vous peut être aussi rapide que Usain Bolt. À la fin des années 90, Weyand et une équipe de chercheurs ont mesuré plusieurs personnes qui couraient à toute vitesse et qui avaient quelque chose en commun: très peu de marge, il leur fallait tous le même temps pour passer à la vitesse supérieure. la foulée de l'arrière à l'avant. "Que vous soyez rapide, lent ou entre les deux, le temps de repositionnement du membre à la vitesse maximale est fondamentalement identique", dit-il.

C’est une hypothèse naturelle de croire que pour courir plus vite, il faut que vos jambes bougent plus vite. Mais ce n’est pas vrai.Alors, comment se fait-il que Bolt atteigne 27,8 milles à l’heure et que vos jambes se sentent sur le point de céder une fois que vous êtes juste au-dessus d’un jogging?

Tout se résume à votre force. Plus la force d'impact de chaque pas est élevée, plus le coureur lance haut dans les airs, et plus il avance avant de frapper à nouveau la terre. Les coureurs d’élite, à toute vitesse, poussent quelque part autour de 1000 livres de force par foulée - c’est une demi-tonne.

À ce stade, il est juste de prendre du recul et de se demander s’il s’agit là de discours complètement fous. Comment réduire le poids peut-il réellement vous rendre plus rapide ? Et ne pas forcer à courir à l’opposé de la «lumière», la qualité aérodynamique que les dernières chaussures de course semblent adopter? Les muscles, les articulations et les tendons des jambes ne vous lâchent-ils pas si vous leur appliquez toute cette force?

L’équipe de Weyand aussi était perplexe. Les recherches du groupe ont toutefois révélé que lorsque vous sautez sur un pied, la force de l’impact à chaque atterrissage est environ trois fois supérieure à celle d’un sprint. Les jambes des coureurs pourraient prendre beaucoup plus de force que nous le pensons.

Ce qui les arrête, c'est le temps. Les sprinteurs d’élite passent le même temps que vous dans les airs, mais ils passent moins de temps à toucher le sol. Cela a du sens - si Usain Bolt se déplace deux fois plus vite que vous, alors il n’a environ que la moitié du temps nécessaire pour se connecter au sol lorsque la piste avance sous le pied. Il doit donc appliquer beaucoup plus de pression que vous ne le faites à chaque frappe, mais dispose de beaucoup moins de temps pour le faire.

Ce est le véritable facteur limitant de la vitesse humaine - pas l’application de la pression elle-même, mais le rythme de son application. Bolt est exceptionnel non pas par sa capacité à balancer ses jambes d'avant en arrière, mais par sa capacité à percer très rapidement le sol et à se relever. Ceci est limité par les temps de réponse des fibres musculaires à contraction rapide dans la jambe.

Weyand estime que, s’il existait un moyen d’améliorer la réactivité des muscles des jambes au point d’absorber le choc à la limite de nos jambes, les humains pourraient courir à 40 miles à l’heure ou plus. Mais ceci est purement théorique; le fait est que personne, jusqu'ici, n'a compris comment rendre les jambes plus rapides et plus dures que Usain Bolt.

Mais quelqu'un, un jour, le fera.

Il y a tellement d'interventions différentes à prendre dans la quête de vitesses plus élevées. Un entraînement et une nutrition plus intelligents sont une chose, mais il existe également des facteurs extérieurs au corps - tels que les chaussures de course, les blocs de départ et le matériel de piste - qui font une énorme différence. Celles-ci ont très peu à voir avec les mécanismes ou les capacités du corps humain, mais elles font une différence énorme.

Les limites ne sont généralement pas définies par notre corps et dépendent également des paramètres que nous avons définis pour décider du type d’interventions acceptables pour pousser plus loin la vitesse humaine. Avez-vous battu le record de vitesse si vous avez descendu une colline? Si le vent soufflait dans votre dos? Si vous avez pris des médicaments améliorant la performance? Si vous étiez génétiquement conçu pour développer des muscles des jambes plus forts et plus rapides?

Weyand ne voit pas d’avenir où les records cessent d’être battus; il existe tout simplement trop de façons différentes d'influencer juridiquement les performances grâce à une meilleure formation et à une meilleure technologie. «Ces interventions sont devenues de plus en plus puissantes et continueront probablement de le faire, et elles doivent le faire si les enregistrements continuent de s'effondrer. Donc, tant que la science et la technologie progressent, il y aura des moyens de plus en plus puissants pour améliorer les performances. »

Il n'y a pas de limite à la vitesse humaine. Il n'y a pas d'enregistrement incassable. La seule limite est celle des ressources que nous sommes prêts à dépenser pour essayer de les casser.