Pourquoi devriez-vous faire attention à la dernière étude reliant les téléphones portables et le cancer

Jeudi, le programme national de toxicologie a publié un rapport sur des résultats partiels établissant un lien entre le rayonnement des téléphones portables et le cancer. Dans le va-et-vient de longue date sur les risques des téléphones portables qui remonte à plus de 10 ans et à des centaines d'expériences, cette étude pourrait bien être plus qu'un simple autre point de données.

L’étude de 25 millions de dollars du Programme national de toxicologie a été menée sur plusieurs années et constitue l’une des plus grandes expériences sur le sujet à ce jour. L’étude a porté sur plus de 7 000 animaux placés dans des chambres d’exposition spéciales, où ils étaient exposés à des fréquences de radiation neuf heures par jour. Les chercheurs ont découvert que la fréquence des cancers du cerveau et du cœur rares, liés auparavant à l'utilisation du téléphone portable chez l'homme, augmentait avec l'intensité du rayonnement. Pour des raisons que les chercheurs ne peuvent toujours pas identifier, le lien était particulièrement fort chez les rats mâles exposés, qui étaient significativement plus susceptibles que les rats mâles non exposés de développer une tumeur cardiaque rare et également de développer un type de cancer du cerveau.

Cette vaste étude est l’une des études les plus «techniquement complexes» que le programme ait jamais réalisées, a déclaré le directeur associé du NTP, John Bucher, lors d’une conférence téléphonique. "C'étaient des études extrêmement coûteuses en temps et en argent, et je ne peux pas dire qu'il n'y aurait jamais de réplication de ces études, mais c'est peu probable dans un proche avenir", a déclaré Bucher.

C’est une étude que l’ancien directeur associé du NTP, Chris Portier, a confiée à Mother Jones est un "changeur de jeu." Actuellement, la Food and Drug Administration dit sur son site que "le poids de la preuve scientifique n'a pas lié les téléphones portables avec aucun problème de santé, soulignant une majorité d'études qui n'ont pas réussi à trouver un lien." Et plus tôt ce mois-ci, une étude nationale réalisée par des chercheurs de l'Université de Sydney a révélé que les téléphones cellulaires ne contribuaient pas aux taux de cancer du cerveau. Cette étude a comparé les données nationales sur le cancer en Australie avec les analyses de tendance de l’utilisation mobile, et elle n’a trouvé aucune corrélation, sauf chez les plus âgés de 70 à 84 ans.

La plupart des études utilisant des animaux pour répondre à cette question ont été peu concluantes. Cependant, il faudra un certain temps avant que les conclusions de l'étude NTP soient développées et prises en compte par les agences de santé publique: le NTP ne publiera pas le reste du rapport avant 2017. Selon Bucher, le programme a publié cette partie du rapport plus tôt que prévu car des implications pour les discussions sur la sécurité des téléphones portables.

Bien sûr, comme tout scientifique, Bucher ne sonne pas les alarmes. Il a déclaré vendredi qu'il utilisait toujours son téléphone portable comme il l'a toujours fait et qu'il n'était pas clair que l'étude soit pertinente pour l'utilisation du téléphone portable humain. Une chose est sûre: le «poids des preuves scientifiques», qui ne lie pas les téléphones cellulaires au cancer et que la FDA a cité, vient de rencontrer un contrepoids pesant.