Prix ​​Nobel de chimie: Frances Arnold de Caltech n'est que la 5ème femme à remporter

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Anonim

L’histoire a débuté mercredi matin lorsque l’Académie royale des sciences de Suède a appelé Frances Arnold, Ph.D., professeur à Caltech, pour lui faire savoir qu’elle avait remporté le prix Nobel de chimie. Arnold était endormie dans une chambre d'hôtel à Dallas lorsqu'elle a découvert qu'elle était devenue la cinquième femme à remporter le prix en 117 ans d'histoire et la première femme à remporter la même année où une scientifique avait remporté le prix Nobel à la maison. la physique.

«Et au début, bien sûr, je pensais que c’était l’un de mes fils qui avait un problème», a déclaré Arnold, pour son travail en évolution dirigée. Radio Nationale Publique. «Mais ensuite, c'était un sentiment merveilleux. Ils m'ont dit que j'avais remporté le prix Nobel! »Arnold remportera la moitié du prix de 1,01 million de dollars, et l'autre moitié sera partagée entre le docteur George Smith de l'Université du Missouri et le laboratoire britannique MRC Laboratory of Molecular. Sir Gregory Winter de Biology pour son travail d'utilisation de bactéries bactériophages infectant les virus pour créer de nouvelles protéines.

Ensemble, les lauréats ont "reconstitué le processus" d'évolution dans des éprouvettes et ont ainsi accéléré "l'évolution beaucoup plus rapidement", comme l'a annoncé le comité Nobel dans son annonce officielle. Dans une interview avec Inverse Peter Dorhout, Ph.D., président de l'American Chemical Society, s'est ému de leurs réalisations.

Merci tout le monde! J'aime cette communauté de soutien. Je suis abasourdi et il ne me reste plus qu'à rentrer chez moi de Dallas …

- Frances Arnold (@francesarnold) le 3 octobre 2018

"Reconnaître que l'on a maintenant les outils pour pouvoir affiner une partie de la machinerie cellulaire pour créer des molécules d'une manière que nous, chimistes, luttons dans un bécher, dans une fiole - pour pouvoir le faire et comprendre comment cela fonctionne dans un système chimique complexe tel qu'une cellule déroute vraiment l'imagination pour ce que l'on pourrait en fin de compte permettre aux cellules de faire pour nous », dit-il.

Mais ce qui est peut-être encore plus déconcertant est le fait qu'Arnold, dont la compréhension de la machinerie interne complexe des cellules a conduit au développement de médicaments et de carburants renouvelables, n'est que la cinquième femme de l'histoire à remporter le prix Nobel de chimie. La liste restreinte des anciennes lauréates commence par Marie Curie, qui a remporté des percées dans la recherche sur la radioactivité en 1911, et sa fille Irène Joliot-Curie, qui a remporté le prix en 1935.

On ne sait pas vraiment ce qui a changé dans le processus de sélection du prix Nobel ou dans la communauté scientifique en général, ce qui a entraîné une augmentation notable du nombre de femmes lauréates. Certes, le mouvement #MeToo et des mouvements plus spécialisés impliquant des femmes dans STEM sont devenus importants récemment, en particulier face au sexisme flagrant contre les femmes dans des institutions scientifiques telles que le CERN. Pour l’optimiste, la réussite d’Arnold, alliée à l’attribution du prix Nobel de physique à Donna Strickland, doctorante, pourrait représenter un changement radical.

«Nos membres, qui comptent près de 150 000 chimistes dans le monde entier, se sont progressivement diversifiés», déclare M. Dorhout. "Au début de la chimie, il y avait un certain nombre de points de vue que je ne partage pas nécessairement personnellement sur les réalisations et les capacités."

Quand on lui a demandé si elle était une femme scientifique, Arnold a dit Radio Nationale Publique en 2014: «Je suis sûr que certaines personnes sont sceptiques quant au fait qu'une femme puisse faire ce travail aussi bien qu'un homme. Je ne suis absolument pas au courant de ce genre de personnes - et j'ai la capacité de les ignorer complètement."

Arnold, pour sa part, est impossible à ignorer. «Franchement, dit Dorhout, c’est excitant de voir une autre femme récompensée cette année.»

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