Hépatite E: À Hong Kong, un homme est le premier à être infecté par la souche de virus du rat

Chaque année dans le monde, 3,3 millions de personnes reçoivent un diagnostic d'hépatite E. Mais cette année, un homme à Hong Kong a été diagnostiqué avec un cas d'hépatite E très différent des autres. Jeudi, des microbiologistes de l'Université de Hong Kong ont annoncé qu'un type du virus de l'hépatite E infecté par le virus de l'hépatite E avait été diagnostiqué chez un homme de 56 ans. précédemment été trouvé que chez le rat. L’homme serait le premier être humain à être infecté par cette forme du virus.

L'hépatite E est une maladie du foie causée par une infection par le virus de l'hépatite E (HEV). Le virus appartient au genre Orthohepevirus, et au sein de ce genre sont quatre espèces qui infectent différents animaux. Orthohepevirus A, par exemple, inclut des souches d'êtres humains, de porcs et de lapins. Orthohepevirus C comprend des souches de rats. Le patient de Hong Kong est un casse-tête, car personne ne sait vraiment comment un être humain peut être infecté par une souche affectant les rats. En 2017, des scientifiques ont écrit dans le Journal des sciences médicales vétérinaires "on ne sait toujours pas si HEV-C1 peut se transmettre des rongeurs sauvages à l'homme".

Le microbiologiste Yuen Kwok-yung, Ph.D., a déclaré aux journalistes vendredi en Chine qu'il ne savait pas si "à l'avenir, il y aura une grave épidémie du virus de l'hépatite E chez le rat à Hong Kong". Il a confirmé que, après avoir étudié le patient au cours de l'année écoulée, il est clair que le patient a contracté le virus, qui est "très divergeant" de la souche qui affecte l'homme. En décembre, une étude sur cette patiente sera publiée dans la revue Maladies infectieuses émergentes.

Kwok-yung dit qu'il n'a pas d'explication définitive sur la manière dont le virus a été contracté, mais il suppose que l'homme aurait pu manger accidentellement des aliments contaminés par des excréments de rat. Des excréments avaient été trouvés près des poubelles et du sol où vivait le patient. Matin du sud de la Chine rapporte que des rats «aussi gros que des chatons» ont été vus dans le domaine de Choi Wan, les appartements où vit le patient. Pour sa part, la souche qui affecte les humains est généralement transmise par voie fécale-orale, principalement par l’eau contaminée. L'hépatite E se rencontre le plus souvent dans les zones où l'assainissement est médiocre et où l'accès à l'eau potable est limité.

Kwok-yung a émis l'hypothèse que «après un certain temps, les modifications génétiques du virus chez le rat étaient suffisantes pour infecter un être humain». Les scientifiques étudient comment différentes formes d'hépatite se transforment pour infecter différents animaux pendant une longue période: Par exemple, en 2011, des chercheurs ont découvert que les chiens peuvent être infectés par une version de l'hépatite B appelée hépacivirus canin, qui se propage par le biais de sang contaminé. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que l'hépacivirus canin et l'hépatite B partagent un ancêtre commun qui a vécu entre 500 et 1 000 ans et qu'il est probable que le virus apparu chez le chien ait ensuite évolué en une souche humaine.

Plus de temps et de recherches permettront de déterminer si l'hépatite E de rat a évolué de la même manière. La bonne nouvelle est que le patient à Hong Kong va bien. Ses médecins ont déclaré qu'après avoir été traité avec la ribavirine, un médicament antiviral pour le traitement des infections chroniques à l'hépatite E, les problèmes de fonctionnalité hépatique avaient été résolus. Selon l'Organisation mondiale de la santé, la Chine est également le seul endroit au monde où vous pouvez recevoir un vaccin conçu pour prévenir l'infection par le virus de l'hépatite E.

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