Pourquoi les chasses aux sorcières travaillent pour des leaders charismatiques comme le président Trump

Il n’est guère nouveau de constater que les dirigeants politiques à la recherche d’un appel populiste exacerberont les peurs populaires: contre les immigrants, les terroristes et les autres.

Le président Donald Trump joue sur les peurs des immigrants et des musulmans. Benjamin Netanyahu attise les peurs israéliennes en rappelant constamment aux citoyens les menaces qui les entourent. Et de nombreux dirigeants africains évoquent des craintes de satanisme et de sorcellerie. Dans le passé, les dirigeants américains et européens ont également invoqué les menaces des communistes et des juifs.

Ces observations expliquent comment les dirigeants utilisent la peur pour créer une anxiété populaire. Mais je pense que cet accent mis sur la peur et les forces perverses fait aussi autre chose - il pourrait en fait contribuer au charisme d’un dirigeant. Il ou elle devient la seule personne à connaître l'ampleur d'une menace et à savoir comment y faire face.

Cette voie vers le leadership se déroule également dans des situations beaucoup plus petites, comme j'ai étudié dans mon propre travail.

Dans mon livre «Evil Incarnate», j'analyse cette relation entre les revendications du discernement et l'autorité charismatique à travers l'histoire, des découvreurs de sorcières européens et africains aux experts modernes en matière d'abus rituel soi-disant satanique.

Comment fonctionne le charisme

Dans le langage populaire, on appelle une personne charismatique, car elle semble posséder une force intérieure à laquelle les gens sont attirés.

Les spécialistes des sciences sociales ont longtemps perçu cette force intérieure ostensible comme le produit de l'interaction sociale: le charisme, selon cette interprétation, découle de l'interaction entre les dirigeants et leurs publics. Le public présente ses propres enthousiasmes, besoins et craintes au leader. Le chef, pour sa part, reflète ces sentiments par ses talents de geste, sa rhétorique, sa conviction de ses propres capacités et ses messages particuliers sur le danger et l’espoir.

En Afrique subsaharienne, au cours du XXe siècle, des charismatiques pèlerins-découvreurs ont balayé des villages prometteurs de la purification du mal. En Afrique et en Europe, les communautés connaissaient depuis longtemps les sorcières et leurs modes d’attaque en général. Il a été courant dans de nombreuses cultures à travers l'histoire d'attribuer le malheur aux sorcières, qui font à la fois partie de la société et qui sont également malveillantes. Les malheurs peuvent ainsi sembler être le produit de la malveillance humaine plutôt que d'une cause divine ou naturelle abstraite.

Les chercheurs de sorcières, à mon avis, ont proposé quatre nouveaux éléments à l'image «de base» des sorcières:

• Ils ont proclamé l'immédiateté de la menace des sorciers.
• Ils ont révélé les nouvelles méthodes utilisées par les sorciers pour subvertir le village ou affliger des enfants.

• Ils ont proposé de nouvelles procédures pour interroger et éliminer les sorcières ((http://www.inverse.com/article/7341-five-great-things-about-the-last-witch-hunter).

• Et surtout, ils ont proclamé leur capacité unique à discerner les sorcières et leurs nouvelles techniques pour les éliminer de la communauté.

Le trouveur de sorcières pourrait montrer aux gens des preuves matérielles de l’activité des sorcières: des poupées grotesques ou des gourdes enterrées, par exemple. Il pouvait rarement contraindre les autres à témoigner contre un accusé de sorcière. Il se présentait souvent comme la cible de l’inimitié active des sorcières, détaillant les menaces qu’ils avaient proférées et les attaques qu’il avait subies.

L’autorité du découvreur sur la crise croissante de la menace du mal a façonné son charisme. Les gens en venaient à dépendre de sa capacité de voir le mal et de ses techniques pour le débarrasser de la terre. Un village mal nettoyé se sentait vulnérable, inondé de pouvoirs malveillants, l’un de ses voisins était suspect; Alors qu'un village sur lequel un enquêteur de sorcières avait enquêté semblait plus sûr et plus calme, ses chemins et ses ruelles étaient balayés de substances perverses.

Chasses aux Sorcières, Cultes Sataniques

Bien sûr, pour qu'un découvreur de sorcières réussisse à activer les peurs, de nombreuses circonstances atténuantes, à la fois historiques et sociales, devaient jouer en sa faveur. Celles-ci peuvent être des catastrophes telles que la peste, de nouvelles façons d’organiser le monde (comme le colonialisme africain) ou des tensions politiques, autant de facteurs qui pourraient rendre son identification des personnes perverses particulièrement utile, voire nécessaire. En outre, il devait devenir professionnel et pouvoir traduire les peurs locales de manière convaincante.

En effet, il existait de nombreuses situations tant en Europe qu’en Afrique où de telles prétentions à l’autorité n’avaient pas pour effet de susciter un sentiment de crise ou de légitimer les procédures de découverte de sorciers. Et surtout, ils ont proclamé leur capacité unique à discerner les sorcières et leurs nouvelles techniques pour les éliminer de la communauté.

Par exemple, dans l'Europe du XVe siècle, le frère franciscain Bernardino a été en mesure de provoquer d'horribles incendies de sorcières à Rome, sans toutefois convaincre le peuple de Sienne des dangers que représentent les sorcières.

Mais il y a des moments où ce modèle s'est assemblé et a été témoin d'une panique totale et des atrocités qui ont suivi. Comme les historiens Miri Rubin et Ronald Hsia l’ont décrit, divers révélateurs charismatiques du mal dans l’Europe du Nord médiévale et de la Renaissance (souvent des clercs et des frères chrétiens) ont lancé de fausses accusations contre des Juifs locaux qu’ils avaient soif de voleurs eucharistiques ou du sang d’enfants chrétiens.

Ces dirigeants charismatiques organisèrent des chasses dans des maisons juives pour découvrir les signes de mutilations de l’Eucharistie ou des ossements d’enfants - chasses qui se transformèrent rapidement en pogroms, les participants sentant qu’une conspiration du mal était en train de naître devant eux.

L’Occident contemporain n’a nullement été à l’abri de ces tendances, qu’elles soient grandes ou plus restreintes. À la fin des années 80 et au début des années 90, les États-Unis et le Royaume-Uni se sont retrouvés face à la panique provoquée par les cultes sataniques, accusés d'abuser sexuellement d'enfants et d'adultes.

Dans ce cas, un certain nombre de psychiatres, d'agents de protection de l'enfance, de policiers et de membres du clergé évangélique se présentaient comme des experts pour discerner les abus commis par des satanistes dans les garderies et parmi les patients psychiatriques. Beaucoup de gens en sont venus à croire à l'urgence de la menace satanique. Pourtant, aucune preuve de l'existence de tels cultes sataniques n'a jamais été révélée.

Besoins d'une culture anxieuse

À bien des égards, nous pouvons voir une interaction similaire entre le charisme et le discernement du mal chez ces dirigeants modernes qui recherchent un appel populiste.

Par exemple, dans sa campagne électorale, Trump a insisté sur le fait qu'il était le seul à pouvoir prononcer les mots «terrorisme islamique radical», ce qui assurait aux membres de son auditoire que seul Trump appelait «la menace terroriste». Aux Philippines, le président Rodrigo Duterte a menacé publiquement de manger. le foie des terroristes là-bas. Je crois que ces dirigeants essaient de faire comprendre qu’il existe une menace plus large et, encore plus, ils assurent aux gens qu’il comprend seul la nature de cette menace plus large. Les nombreuses tentatives de Trump d’interdire les visiteurs musulmans depuis son élection ont permis à ses partisans de se sentir compris et en sécurité.

Comme le montre mon travail sur les chasseurs de sorcières, une culture anxieuse peut s’investir dans un leader qui, à son avis, peut discerner et éliminer un mal envahissant et subversif. Peut-être que dans le monde d’aujourd’hui, le terroriste est devenu la nouvelle «sorcière»: une incarnation monstrueuse du mal, une menace unique pour nos communautés et un manque de justice pour la justice normale.

Nos dirigeants assurent-ils le leadership charismatique pour cette ère actuelle?

David Frankfurter, professeur de religion à l'Université de Boston. Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation. Lire l'article original .