les racines
Une nouvelle étude fascinante montre que les bonobos, certains de nos plus proches parents de primates, partagent volontiers de la nourriture avec d'autres. Le rapport, publié au Actes de la Royal Society B, remet en question la compréhension qu'ont les scientifiques de notre propre propension à partager des choses, des repas aux mèmes.
«Les chercheurs ont d'énormes débats sur les origines évolutives de la coopération humaine», a déclaré l'auteur principal de l'étude, Christopher Krupenye, Ph.D., anthropologue de l'évolution à l'Université de St. Andrews, en Écosse. Découvrez le magazine. Beaucoup croient que la générosité est un trait humain unique né de la nécessité de partager des ressources, comme de la viande de chasse ou des outils en pierre pour couper les peaux d’animaux, mais il est de plus en plus évident que les humains ne sont tout simplement pas si spéciaux.
Les scientifiques ont découvert que les bonobos et leurs cousins, les chimpanzés, avaient plusieurs traits de personnalité et de comportement en commun avec les humains. Les chimpanzés et les bonobos peuvent communiquer entre eux par gestes. Ils utilisent également des outils tels que des bâtons, des roches et des bois pour creuser ou casser des aliments. En mai, des chercheurs ont montré que les bonobos et les chimpanzés avaient également plusieurs muscles qui ressemblaient beaucoup à ceux qui auraient aidé les humains à faire évoluer leur bipède «unique», leurs cordes vocales sophistiquées et leurs expressions faciales.
Dans le passé, les scientifiques ont documenté certains cas de «partage» entre chimpanzés et bonobos également, mais la plupart de ces activités consistaient simplement à tolérer que des individus prennent de la nourriture ou à céder au harcèlement implacable de la part d’un groupe. "Il est extrêmement rare que les primates remettent activement des aliments monopolisables à d’autres", a déclaré Krupenye.
Pour vérifier si les bonobos seraient disposés à donner de la nourriture et d'autres objets, Krupenye et son équipe ont sélectionné 18 bonobos et leur ont donné des bâtons. Ensuite, les chercheurs ont fait signe au bâton hors de portée et ont demandé au bonobo de le transmettre à un expérimentateur humain. Dans une seconde expérience, les scientifiques ont jumelé des bonobos placés dans des cages côte à côte afin de pouvoir interagir à travers une fenêtre maillée et un trou. Cette fois-ci, les chercheurs ont offert à un bonobo des pierres et à une poignée de noix de palme - une collation qu’ils aiment casser avec des pierres.
Les bonobos ont montré très peu de motivation pour remettre les bâtons aux chercheurs ou les pierres à leurs partenaires. Mais quand il s'agissait de nourriture, les animaux partageaient toujours les noix, même s'ils auraient pu garder les collations pour eux-mêmes.
Leur générosité était frappante, surtout si on la comparait à un autre proche parent de primates: les chimpanzés. "Les chimpanzés sont vraiment réticents à donner de la nourriture", a déclaré Felix Warneken, Ph.D., psychologue à l'Université du Michigan. New York Times.
La différence peut être due aux environnements dans lesquels chaque espèce a évolué, a déclaré Warneken. Alors que les chimpanzés et les bonobos partageaient un ancêtre commun il y a deux millions d'années, les chimpanzés ont évolué dans des habitats où ils devaient rivaliser pour se nourrir. Les bonobos, par contre, avaient probablement des ressources plus abondantes, ce qui incite davantage à partager avec les autres.
Mais les scientifiques ne savent pas si c’est juste une différence d’environnements qui affecte le nombre de chimpanzés, de bonobos et d’êtres humains, ou si c’est quelque chose qui est génétiquement câblé. De toute façon, il est clair que nous sommes étroitement liés à notre parent chevelu, partiellement bipède, que cela nous plaise ou non.
Pour en savoir plus sur le lien entre nous et notre parent plus égoïste, regardez la vidéo ci-dessous:
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