Vous vous sentez triste? Votre couleur des yeux peut avoir quelque chose à voir avec le blues de l'hiver

Vous n'êtes pas seul si le temps froid et les longues nuits vous font sentir déprimé. Ce phénomène bien connu, appelé trouble affectif saisonnier (SAD), pourrait expliquer pourquoi les gens se sentent faibles, irritables et léthargiques pendant les mois d'hiver. Pour certains, la maladie peut être grave et débilitante.

Bien que le TAS soit une forme reconnue de dépression clinique, les experts sont toujours divisés sur les causes de la maladie, certains affirmant même qu’elle n’existe pas. Mais mes propres recherches ont montré que la couleur de vos yeux pouvait en fait être un facteur déterminant pour déterminer si vous développiez ou non le TAS.

Un sondage que j'ai mené en 2014 a révélé qu'environ huit pour cent des Britanniques avaient déclaré avoir changé de saison en fonction des saisons pouvant être classées en tant que SAD. Un autre 21% ont signalé des symptômes de TAS sous-syndromal, qui est une forme moins grave, souvent appelée le «blues de l'hiver».

Bien que de nombreuses personnes soupçonnent avoir un TAS, le diagnostic est généralement posé à l'aide du questionnaire d'évaluation du profil saisonnier. Cela demande aux gens de répondre à un certain nombre de questions sur le comportement saisonnier, l’humeur et les changements d’habitude. Plus les personnes obtiennent un score élevé sur le questionnaire, plus leur TDA est sérieux. Cependant, ces outils de diagnostic peuvent varier d'une organisation à l'autre, ce qui peut parfois conduire à des diagnostics incohérents.

Mais la cause réelle du TAS fait toujours l’objet d’un débat. Certaines théories, comme l'hypothèse de la latitude, suggèrent que le TAS est déclenché par une diminution de l'exposition au soleil pendant l'hiver. Cela suggère que le TAS devrait être plus commun dans les pays plus éloignés de l'équateur (comme l'Islande). Cependant, un certain nombre d'études ont échoué à soutenir cette théorie. Une autre théorie suggère que le TAS se produit lorsque notre rythme circadien est perturbé à mesure que les jours raccourcissent.

D'autres théories suggèrent que cela se produit en raison d'un déséquilibre de la sérotonine et de la mélatonine dans le corps. La sérotonine nous donne de l'énergie, alors que la libération de mélatonine nous rend somnolents. Étant donné que la mélatonine est fabriquée à partir de sérotonine, les personnes atteintes de TAS risquent de produire trop de mélatonine pendant les mois d’hiver, ce qui les laisserait léthargiques ou se sentir perdues.

Toutes ces études sont incohérentes et, dans certains cas, contradictoires. Mais, étant donné que le TAS est probablement dû à la combinaison de nombreux facteurs biologiques et physiologiques, ces différentes explications des causes du TAS pourraient bien être interconnectées.

SAD et la couleur de tes yeux

Nous avons découvert des preuves selon lesquelles la couleur des yeux d’une personne peut avoir un effet direct sur son degré de vulnérabilité au TAS.

Notre étude a été réalisée auprès d'un échantillon de 175 étudiants de deux universités (l'une située dans le sud du pays de Galles et l'autre à Chypre). Nous avons constaté que les personnes ayant les yeux clairs ou bleus avaient des résultats significativement plus bas dans le questionnaire d'évaluation des tendances saisonnières que celles ayant les yeux bruns ou bruns. Ces résultats concordent avec les recherches précédentes qui avaient montré que les personnes aux yeux bruns ou foncés étaient significativement plus dépressives que celles aux yeux bleus.

La couleur des yeux peut rendre certaines personnes plus sensibles à la dépression ou aux changements d’humeur peut-être à cause de la quantité de lumière que les yeux d’une personne peuvent traiter.

La rétine est la partie de notre globe oculaire contenant des cellules sensibles à la lumière. Lorsque la lumière pénètre dans l'œil, ces cellules déclenchent des impulsions nerveuses qui forment une image visuelle dans notre cerveau. En 1995, des scientifiques ont découvert que certaines cellules de la rétine, plutôt que de former une image, transmettaient simplement des informations sur les niveaux de luminosité de l'arrière de l'œil à l'hypothalamus du cerveau. L'hypothalamus est une partie importante du cerveau qui sécrète des hormones (telles que l'ocytocine) qui régulent la température, la faim et les cycles du sommeil.

Au fur et à mesure que la quantité de lumière bleue et verte atteignant l'hypothalamus augmente, la quantité de mélatonine diminue. Les yeux moins pigmentés (yeux bleus ou gris) sont plus sensibles à la lumière. Cela signifie qu'ils n'ont pas besoin d'absorber autant de lumière que les yeux bruns ou foncés avant que cette information n'atteigne les cellules rétiniennes. Ainsi, les personnes ayant les yeux plus clairs libèrent moins de mélatonine pendant l'automne et l'hiver. Ce mécanisme pourrait fournir aux personnes aux yeux clairs une certaine résilience au trouble affectif saisonnier (bien qu'une proportion plus faible puisse toujours souffrir de TAS).

Deux théories ont traditionnellement été utilisées pour expliquer pourquoi les yeux bleus apparaissent dans les populations occidentales vivant plus loin de l'équateur. Premièrement, cela pourrait être perçu comme plus attrayant pour le sexe opposé, ce qui pourrait donc offrir un avantage en matière de reproduction.

Deuxièmement, les yeux bleus peuvent être un effet secondaire de la même mutation qui provoque une couleur de peau plus claire. Cette mutation a évolué car elle aide le corps à produire plus de vitamine D à partir de la lumière ultraviolette du soleil dans les régions du monde qui reçoivent moins de radiations, en particulier en hiver.

Mais étant donné que les personnes aux yeux bleus dans notre étude ont signalé des niveaux de SAD inférieurs à ceux de leurs homologues aux yeux bruns, cette mutation peut s’être produite comme une adaptation «anti-SAD» en raison des variations considérables de l’exposition à la lumière que nos ancêtres préhistoriques ont connues. comme ils ont migré vers les latitudes nord.

La couleur des yeux n’est bien sûr pas le seul facteur à prendre en compte. Les personnes qui passent trop de temps à l’intérieur sont également plus sensibles au blues hivernal et au SAD complet. Heureusement pour les personnes souffrant de dépression saisonnière, il suffit d’aller faire une promenade régulière à l’extérieur, en particulier lorsque le temps est ensoleillé, pour améliorer leur humeur.

Si cela ne fonctionne pas, la «photothérapie», qui consiste à rester assis devant une boîte à lumière pendant une heure par jour, pourrait également aider. Les personnes à qui j'ai conseillé d'utiliser ces méthodes (qu'elles soient brunes ou aux yeux bleus) ont presque invariablement signalé une amélioration notable. Cependant, il est conseillé aux personnes atteintes de TAS de consulter un généraliste indépendamment de la situation, surtout si leurs symptômes ne s'améliorent pas ou si l'état devient difficile à gérer.

Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation par Lance Workman. Lisez l'article original ici.