Les preuves scientifiques d'une vie après la mort
La prochaine fois que vous vous sentirez seul, rassurez-vous que ce n’est pas seulement parce que vous écoutez trop Drake - c’est est tout dans votre tête. Pour la première fois, des scientifiques ont associé le sentiment de solitude à un substrat cellulaire.
Une équipe de neuroscientifiques du Massachusetts Institute of Technology a identifié un groupe de cellules situées dans le noyau du raphé dorsal (DRN), une région située à l'arrière du cerveau que des chercheurs avaient précédemment soupçonnée d'être liée à la dépression. Ils ont découvert que ces cellules sont responsables de l'attrait de la sociabilité après des périodes d'isolement, une découverte que d'autres neurobiologistes de l'UCLA qualifient de «pierre angulaire étonnante pour les futures études sur la solitude».
Jusqu'à présent, les recherches se sont concentrées uniquement sur le comportement des souris (ce qui vient avec les mises en garde habituelles). Les souris hébergées ensemble avaient des neurones DRN inactifs. Mais lorsqu'une souris a été isolée pendant un jour puis réunie avec ses copains, l'activité de DRN a fortement augmenté. Lorsque les chercheurs ont supprimé les neurones DRN de la souris isolés avec optogénétique, ils ont constaté que les rongeurs étaient beaucoup moins sociables à leur retour dans le groupe.
«Nous pensons que ce trait adaptatif et conservé au cours de l'évolution est ce que nous modélisons chez la souris et que ces neurones pourraient jouer un rôle dans cette motivation accrue à la socialisation», explique la co-auteure de l'étude, Kay Tye, dans un communiqué de presse.
L'auteur principal de l'étude, Gillian Matthews, a déclaré Filaire que l'activation du DRN est certainement une «réponse adaptative utile», mais ils n'ont pas encore déterminé quels mécanismes neuronaux sous-tendent la réaction. Les neurobiologistes ont émis l’hypothèse que les caractéristiques innées du cerveau pourraient en être la cause, mais il est également possible que l’environnement dans lequel l’individu vit déclenche la réaction. Une souris dominante sera heureuse dans son groupe social; une souris victime d'intimidation ne sera pas.
L'étape suivante consiste à déterminer si les neurones détectent simplement la solitude, ou si leur stimulation provoque en réalité des sentiments de solitude. Quoi qu’il en soit, ces recherches prouvent que le contact avec les autres offre l’avantage évolutif de base, mais nécessaire, de nous rendre heureux.
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