La CES annule le prix de l'innovation pour un vibrateur, l'appelant "obscène"

Lorsque Lora Haddock a appris que le produit vedette de sa startup avait reçu l’un des prix les plus prestigieux du CES Consumer Tech Show, elle était plus que ravie. Elle s'est sentie validée.

Fondatrice de Lora DiCarlo, une entreprise de technologie du sexe dont la marque est sex-positive, inclusive du genre et pro-LGBTQIA, Haddock a dirigé pendant des années une équipe d'ingénieurs à prédominance féminine et un partenariat avec le laboratoire d'ingénierie robotique de l'Oregon State University. Le résultat a été le masseur personnel Osé, un appareil mains libres qui promet des «orgasmes fondus» au moyen d’une micro-robotique imitant la bouche, la langue et les doigts. Et en octobre 2018, Haddock et son équipe ont remporté le Prix de l'innovation CES de 2019 dans la catégorie Robotique et Drones, après que le masseur personnel Osé ait été approuvé par la Consumer Technology Association et jugé par un jury indépendant.

«Cette plume de notre capital collectif a rendu encore plus valables des années de recherche et d’ingénierie et a validé notre vision de la création de produits innovants et inclusifs qui changent des vies», a déclaré Haddock dans une déclaration publique.

Mais deux semaines plus tard, Haddock et sa compagnie ont été victimes d'une double déception. La Consumer Technology Association (CTA), qui possède et gère CES, annulait l’honneur du prix de l’innovation décerné par Osé. Lora DiCarlo a ensuite été interdite d’exposition au salon 2019.

Nous avons remporté un CES Innovation Award pour la robotique et les drones - puis ils l'ont repris. Pourquoi le CES exclut-il encore les femmes? #CESGenderBias @GaryShapiro @CES

- Officiel LoraDiCarlo (@LoraDiCarlo_HQ) 8 janvier 2019

Quel est le bœuf avec vibrateurs du CES?

Selon Haddock, le CES et le CTA ont initialement cité une clause dans les directives d'entrée qui stipulait: "Les entrées considérées comme immorales, obscènes, indécentes, profanes ou non conformes à l'image de CTA par le CTA seront disqualifiées". Les directeurs généraux du CTA, Gary Shapiro, et la vice-présidente exécutive, Karen Chupka, auraient co-écrit une lettre à Haddock, précisant que son produit n’était en réalité pas éligible pour la catégorie Robotique et Drones.

Dans une déclaration envoyée à Inverse Selon le CTA, Osé n'aurait jamais dû être accepté dans le programme des prix de l'innovation, car le produit ne correspond à aucune des catégories de produits existantes.

"Nous nous sommes excusés auprès de la société pour notre erreur", a déclaré un porte-parole de l'OTC.

La décision du CTA de retirer l’Osé est une surprise pour plusieurs raisons. Tout d’abord, vous vous souvenez peut-être de la construction de la CES 2018 de l’année dernière, lorsque l’organisation a été critiquée pour avoir déployé un premier groupe de conférenciers invités ne comprenant aucune femme (ils en ont ensuite ajouté deux).

On ne sait pas non plus pourquoi l’Osé ne devrait pas être considéré comme un robot, c’est, après tout, un remplacement mécanique pour une tâche traditionnellement effectuée par des humains (certes une tâche beaucoup plus amusante que de patrouiller des chantiers de construction ou de balayer votre sol, mais néanmoins une tâche). Pour DiCarlo, cet épisode souligne à quel point beaucoup de femmes, en particulier de femmes fondatrices, restent hostiles à ce que beaucoup considèrent comme le premier événement technologique grand public du pays.

Voir aussi: Les robots sexuels vont-ils remplacer les humains?

Histoire du sexisme de la CES

Lors de la conférence de l’année dernière, certains des robots les plus parlés étaient loin d’être les plus avancés sur le plan technologique. Sapphire Gentlemen’s Club a lancé deux robots «stripteaseurs» dotés de plaques pectorales blanches, de hanches et de fesses arrondies et de caméras de sécurité pour les têtes. Au pied de leurs poteaux, auxquels les robots étaient attachés, étaient assises des jarres décorées de slogans tels que «Need $$$ For Batteries» et «M.I.T. Lié."

Bien sûr, CES était en colère (ou autre) contre celui-là. Mais la même année, RealDoll, une entreprise de «poupée amoureuse», a lancé Harmony, un robot sexuel pratique. Et l'année précédente, en 2017, Naughty America avait lancé un kiosque de pornographie en réalité virtuelle qui aurait attiré plus de 1 000 participants dans les 24 heures. Les trois situations de réalité virtuelle disponibles étaient des scènes hétérosexuelles du point de vue masculin. Ni Harmony ni le porno VR n'étaient considérés comme obscènes. Les deux ont été acceptés comme exposants officiels par CES.

Vient ensuite la pratique constante d’embaucher des «babiards» - de jeunes femmes, souvent des mannequins de fitness - pour attirer les foules dans des stands spécifiques. Une pratique que Gary Shapiro, PDG de CTA - qui a co-écrit cette lettre à Haddock et à Lora DiCarlo - a ouvertement défendu ouvertement en 2012 en déclarant: «C'est un peu la vieille école, mais ça fonctionne. Les gens veulent naturellement aller vers ce qu'ils considèrent joli."

Oh, et puis il y a le harcèlement habituel des femmes qui, en 2018, représentaient environ 20% des 150 000 participants, parcourant la salle d'exposition.

OH, et la gamme entièrement masculine de conférenciers principaux en 2017. Et la composition initialement entièrement masculine en 2018 également, avant que les manifestations ne conduisent à la nomination de deux femmes à la dernière minute par les organisateurs.

Fin 2018, la CES a promis de redoubler d’efforts pour diversifier la liste des orateurs pour la conférence de cette année. 45% des conférenciers invités à la CES 2019 sont des femmes; 60% sont des femmes de couleur. Près de la moitié des quelque 1 100 orateurs inscrits à l'ordre du jour sont des femmes. Plusieurs séances traiteront directement des angles morts culturels dans le monde de la technologie, y compris un discours sur le «biais dans l’IA», qui mettra au point les faiblesses raciales et sexistes de la technologie de l’IA et sera dirigé exclusivement par des femmes.

Mais un point culturel aveugle qui a non seulement été ignoré, mais carrément interdit, par CES? Plaisir sexuel féminin.