Le vrai problème des "soi-disant parties sexuelles" de la Silicon Valley

«Environ une fois par mois, un vendredi ou un samedi soir, les Technorati de la Silicon Valley se réunissent pour une fête à forte concentration de drogue et de sexe.»

Ainsi commence un nouvel exposé des prétendues fêtes sexuelles de la journaliste Emily Chang dans la Silicon Valley dans son prochain livre, Brotopia, qui a été extrait cette semaine en Vanity Fair - et fortement disputé dans les jours qui ont suivi.

Selon Chang, ce genre de parti est un secret de polichinelle pour les initiés. Ils ont des ratios hommes-femmes très asymétriques qui permettent à l’élite essentiellement masculine de la Silicon Valley de tirer parti des femmes plus jeunes dans un système de double standard. L'extrait de son livre - qui paraîtra le 6 février - a déclenché une série d'autres reportages, différends de première main et contre-accusations.

Une affaire de "Il a dit, elle a dit"?

Dans un article de Medium publié mercredi, l’entrepreneur Paul Biggar, qui était à la fête décrite dans le Vanity Fair extrait, a déclaré que bien qu’il ne voie pas le sexe en groupe ni la drogue, il a trouvé que l’article de Chang était, dans l’ensemble, exact.

Je peux confirmer beaucoup de détails à la fête. L'invitation, l'investisseur dont elle était la maison, le décor et l'installation de la flaque de câlins. Depuis, j’ai parlé à Emily Chang et rien de ce qu’elle a dit n’est en contradiction avec ce que j’ai vu.

Ce n’était pas présenté comme une soirée sexuelle; c'était la fête officielle de la firme VC. Mais nous étions certainement prêts pour cela - il y avait une sorte de «clin d'œil, coup de pouce». Avant de partir, on nous avait prévenus de ne pas paniquer, aucune photo n’était autorisée (!), Et surtout, ne dites à personne ce que nous avons vu. En fait, j'ai envoyé un texto à ma cofondatrice: «Je pense avoir été invitée à une soirée sexuelle.»

En développant son post Medium, Biggar raconte Inverse que "la moitié des gens pensaient que c'était un parti professionnel et l'autre moitié pensait que c'était un parti Steve et Genevieve", faisant référence à Steve Jurvetson, son ex-femme et à la société de capital-risque Draper Fisher Jurvetson (DFJ), qu'il dirigea il a été démantelé l'automne dernier. Bien que les raisons de son licenciement ne soient toujours pas claires, certains médias ont indiqué que c'était en raison de déceptions concernant les relations personnelles, comme Recoder rapporté à l'époque.

"Les amis de Steve sont concentrés sur l'affirmation qu'il n'y avait pas de sexe là-bas, pas de nudité, ce genre de chose, mais le but de la source anonyme dans le livre de Chang est qu'il y avait une flaque de câlins et qu'elle se sentait obligée de prendre médicaments parce que c’était un événement professionnel - ils essaient de s’en détourner dans leurs déclarations », déclare Biggar. Inverse.

Biggar n'a pas nommé DFJ dans son article original Medium, mais Axios Le 11 janvier, DFJ s'est excusé publiquement pour l'événement:

«Nous avons été consternés d'apprendre un comportement à la fête qui était totalement contraire à la culture de DFJ, qui a été et continuera d'être fondé sur les valeurs de respect et d'intégrité. Nous ne voudrions jamais que quiconque se sente mal à l'aise et nous en sommes désolés si cela se produisait."

L’histoire déjà virale a attiré encore plus l’attention lorsque Elon Musk a été entraîné dans le débat, comme il semble inévitablement être le cas pour les technologies. Musc a dit Filaire:

«Ce parti DFJ était ennuyeux et corporatif, avec zéro sexe ou nudité n’importe où. Les nerds sur un canapé ne sont pas une "flaque de câlins". Les entrepreneurs financés par DFJ m'ont traqué toute la nuit, alors je me suis endormi vers 1h du matin. Rien à distance qui mérite d'être écrit à propos de s'est passé. La chose la plus amusante a été Steve qui a allumé une maquette de fusée vers minuit.

Vendredi, un autre participant du parti, Mason Hartman, s’est adressé aux médias sociaux pour contester les reportages de Chang, affirmant que malgré le fait qu’il fût au parti Lost City / Glamazon «jusqu’à cinq heures du matin», elle n’a vu aucun sexe ou nudité et se faire câliner.

Je souhaite partager quelques remarques plus longues sur la prétendue «fête du sexe» de l’élite de la Silicon Valley qui fait le tour. (Soyez averti: la vérité est ennuyeuse.) Pic.twitter.com/T4BrLTeFof

- Mason Hartman (@webdevMason) 12 janvier 2018

Hartman a également souligné que son expérience de la fête avait été partagée par d'autres participants. Selon une capture d'écran qu'elle a publiée, Alexander Green a décrit sa nuit comme étant «discutant de Bach, de l'apprentissage automatique et d'OpenGL toute la nuit».

Je ne suis même pas proche du seul à dire cela. pic.twitter.com/N8cmBRWdgz

- Mason Hartman (@webdevMason) 12 janvier 2018

Dans un email à Inverse Hartman ajoute que, outre les inexactitudes dans les reportages, Chang s'inquiète de l'effet que le récit des hommes sur les femmes va avoir sur les filles: «Je suis vraiment très préoccupé par le fait que les jeunes femmes intéressées par la technologie ont l'impression que il n'y a pas de soutien pour quelqu'un comme eux ou qui offre de l'aide n'attend que de pouvoir bouger. Cela n’a pas été mon expérience du tout."

Chang répond

Vendredi, Chang a répondu publiquement sur Twitter que "lors d'une grande fête d'entreprise, différentes personnes ont des expériences différentes. Dans ce cas, l’une de mes sources a été suggérée, d’autres décrivant la consommation de drogue ou se sentant mal à l’aise.

Quelques réflexions de ma part: pic.twitter.com/2NP6iEUrG3

- Emily Chang (@emilychangtv) 12 janvier 2018

Dans son tweet, elle reste fidèle à ses reportages et tente de recentrer la discussion sur «la culture beaucoup plus large qui a largement exclu les femmes de la plus grande création de richesse de l'histoire du monde».

Lorsqu'elle a été contactée pour commenter, Chang et son publiciste ont mentionné Inverse retour à son tweet.

L'histoire de Chang soulève de plus grandes questions

Peut-être que l'extrait du livre de Chang a touché un tel nerf justement parce que, pour ses critiques, ses reportages confirment les pires soupçons de la Silicon Valley, tandis que pour ses partisans, l'histoire - ou "le cirque médiatique qui l'entoure" - ne fait que nourrir "ce que les gens veulent En savoir plus sur le sexe, la drogue, la servitude, peu importe », déclare Hartman.

Et bien sûr, tout cela se passe à un moment culturel où les expériences des femmes sur le lieu de travail sont au premier plan d’une conversation nationale plus large. En fin de compte, que les lecteurs pensent que l’événement DFJ en question était ou non une fête du sexe, l’histoire de Chang soulève des questions plus larges sur les rôles, les opportunités et les coûts d’opportunité pour les femmes dans la technologie.

Selon Hartman, «il y a de vrais problèmes… et l'élément de distraction de la supposée fête sexuelle me dérange vraiment.

Pendant ce temps, Biggar a cette vision du "Était-ce une fête de sexe ou était-ce pas?" débat. "Steve Jurvetson pourrait penser qu'il est correct d'avoir une flaque de câlins dans un contexte de travail", mais pour sa part, il n'est pas d'accord et suggère: "appelez cela plutôt une fête sur le harcèlement sexuel".