Les visages humains sont les plus touchés par ces trois gènes, révèle une étude

Le visage est l’un des outils les plus dynamiques dont nous disposons pour vivre et interagir avec d’autres humains. Nous sommes conçus de manière évolutive pour prêter attention au visage des autres. Nous scrutons leur tasse pour voir quelle est leur classe sociale, s’ils sont en bonne santé, s’ils sont amis ou ennemis, et bien plus encore. C’est une raison pour laquelle nous pouvons choisir un ami parmi une foule à la place de son bras et de son visage. Mais ce qui détermine la grande variabilité entre les faces n’est pas connu avec précision.

Selon un article publié jeudi dans le journal Actes de l'Académie nationale des sciences il s'agit de variantes d'un seul gène qui ont des effets importants sur les traits du visage. Des chercheurs des universités d'Oxford et de Surrey ont identifié trois gènes qui influencent le plus l'apparence d'un visage: le gène PCDH15, qui est le plus souvent associé à un nez droit; MBTPS1, qui régule la biosynthèse des stéroïdes; et TMEM163, qui détermine si une personne développe une dysmorphie faciale.

La découverte de ces variantes de gènes ouvre probablement la voie à une meilleure compréhension des mécanismes moléculaires qui influencent les gènes et de leur capacité à modeler le visage.

"Les traits du visage, tels que la forme du nez, le menton en retrait ou le" lèvre des Habsbourg ", sont souvent transmis de famille en génération," a déclaré l'auteur principal Sir Walter Bodmer, Ph.D., dans un communiqué. à Inverse. "Notre succès dans cette tâche d'identification de variantes génétiques spécifiques, ce qui n'a pas été fait auparavant, repose sur l'utilisation de procédures statistiques complexes pour analyser les images faciales de volontaires humains."

Les scientifiques ont déjà une vue complète de ce que les gènes déterminent quel type de traits du visage. Ils ne savaient tout simplement pas à quel point ces gènes augurent de changements plus importants au visage. Pour comprendre cela, l'équipe de recherche a analysé des images de caméras 3D de jumeaux identiques et non identiques (un substitut extrêmement utile pour les études de gènes, car les jumeaux identiques sont des répliques génétiques les unes des autres), en utilisant des données faciales recueillies auprès de 1 832 volontaires du People. British Isles et 1 567 participants à l’étude de cohorte Twins UK (ainsi que les visages de 33 volontaires d’ascendance est-asiatique).

Les chercheurs avaient déjà les profils génétiques de la plupart des participants. Ils n'avaient donc besoin que d'observer quelles caractéristiques faciales étaient les plus variables entre les personnes et de travailler en arrière pour déterminer les gènes correspondants. La caméra 3D a relevé 30 000 points de surface sur les visages des participants et les chercheurs ont repéré quatorze points de repère, tels que le bout du nez. Après avoir superposé toutes les images les unes sur les autres pour aligner les points de repère, les chercheurs avaient une vision très claire des parties des visages les plus distinctes les unes des autres - et, par extension, des gènes les plus responsables de la formation du visage.

Après une tonne d’analyses, l’équipe a découvert que les gènes qui contrôlent la forme du nez, la biosynthèse des stéroïdes et la dysmorphie faciale sont les facteurs les plus importants pour influer sur l’aspect général du visage humain.

«Ce niveau de variabilité génétique est probablement dû à la sélection naturelle, par exemple pour la reconnaissance de l'appartenance à un groupe ou à la suite d'une sélection de partenaire différenciée en ce qui concerne les traits du visage», écrivent les chercheurs. "Face à face, c'est comme ça que nous nous reconnaissons les uns les autres, et nous pouvons le faire parce que le visage humain est extrêmement variable."