L'Inde vient de lancer une petite mais puissante navette spatiale réutilisable

Plus gros n’est pas toujours mieux. Parfois, la meilleure innovation ne vient pas de penser en dehors de la boîte, mais de penser à l'intérieur d’optimiser les ressources auxquelles vous êtes limité afin que vous puissiez toujours réaliser quelque chose d’important. C'est précisément ce que fait l'Inde quand il s'agit d'explorer l'espace.

Plus tôt ce matin, Indian Space Research Organisation, l’agence spatiale la troisième plus grande économie d’Asie, a lancé une «mini» navette de 22 pieds - le lanceur réutilisable - dans l’espace.

C’est le premier vaisseau spatial que l’Inde a construit entièrement seul, à l’intérieur du pays. La navette a parcouru environ 40 miles au-dessus de la surface de la Terre avant de faire une douce descente dans la baie du Bengale. Selon l'ISRO, l'ensemble du vol a été effectué en un peu moins de 13 minutes.

Posté par l'ISRO.

Le plus cool avec le lancement de l’ISRO est que c’est l’aboutissement de cinq années de travail qui a nécessité un investissement relativement modeste de 14 millions de dollars. Les anciennes navettes de la NASA destinées à la Station spatiale internationale coûtaient à chaque fois 450 millions de dollars. En outre, le véhicule fait partie d'un effort global visant à créer un système de lancement spatial entièrement réutilisable, ce qui signifie que les fusées et le véhicule lui-même peuvent être utilisés à plusieurs reprises, ce qui réduit considérablement les coûts de l'exploration spatiale.

Ce n'est pas nouveau pour l'Inde. Le pays a également envoyé une sonde sur Mars en 2014 pour seulement 74 millions de dollars, soit 11% des dépenses habituelles de la NASA pour envoyer son propre vaisseau spatial sur la planète rouge. Le pays fait avancer un programme spatial axé sur la rentabilité, optimisant la recherche et le développement pour un minimum d’argent et de ressources. Cela a du sens pour un pays dont le taux de pauvreté avoisinait les 30% en 2012.

Curieusement, ce travail ne met pas nécessairement l'Inde en concurrence directe avec les autres grandes agences spatiales gérées par l'État du monde (NASA, ESA, Roscosmos, etc.). Elle oppose plutôt l'Inde à des sociétés spatiales privées telles que SpaceX et Blue Origin. qui tentent de faire des fusées réutilisables un moyen courant de lancer un vaisseau spatial en orbite et au-delà.

L’Inde ne fera pas concurrence à la NASA et à d’autres pour envoyer des humains sur Mars ou créer une colonie sur la lune. Il sera toutefois en mesure de lancer des satellites et d’autres objets sur orbite à un taux extrêmement avantageux, et pourra peut-être collaborer avec d’autres industries privées pour faire progresser les technologies spatiales telles que le GPS.