L'avenir portable des téléphones de médecine spatiale, chez vous

Si vous tombez malade sur Terre, vous poserez un ensemble assez standard de choses pour obtenir un diagnostic. Vous pouvez fournir du sang, sauter dans une IRMf, faire pipi dans une tasse ou cultiver votre gorge. Ensuite, vous recevrez votre ordonnance de la pharmacie afin d’accélérer le processus de guérison ou de rendre les symptômes un peu plus supportables. C’est ainsi que le monde moderne pratique la médecine, mais l’infrastructure qui permet cet ordre des opérations est trop vaste, trop lourde et trop coûteuse pour être utilisée dans l’espace. Donc, si les humains veulent quitter la Terre, nous devons d'abord trouver un moyen de rester en vie et en bonne santé dans un nouvel environnement. Nos employés les plus intelligents y travaillent.

Eric Topol, directeur du Scripps Translational Science Institute à La Jolla, en Californie, a quelques réflexions à faire. Topol, un expert des tendances émergentes dans les domaines de la santé et de la médecine, a rencontré Ellen Stofan, scientifique en chef de la NASA, lors de la conférence sur la R & D de la Station spatiale internationale 2016 cette semaine pour donner un aperçu de ce que les astronautes du futur pourraient faire pour diagnostiquer et traiter leurs propres problèmes médicaux sans un médecin à proximité, et comment la NASA et d'autres agences spatiales étudient et font progresser ces nouvelles technologies et techniques.

«C’est une période très excitante pour la médecine», a déclaré Topol. Selon lui, il existe actuellement une "révolution technologique" dans le monde médical. Les technologies vestimentaires et assistées par smartphone sont devenues des outils médicaux importants. Et il existe peu d'endroits aussi propices au test de ces outils que la Station spatiale internationale. "La recherche que nous faisons dans l'ISS est en dehors de la terre, pour la terre ", a déclaré Stofan.

Selon elle, la NASA devrait tirer parti d'une révolution médicale avant de s'intéresser sérieusement aux projets extra-mondiaux, à savoir des voyages sur Mars et au-delà. Elle suggère également que la NASA a toujours adopté les innovations et les a poussées plus loin, ce qui signifie que les technologies de pointe envoyées dans l'espace pourraient être efficacement reconfigurées pour devenir encore plus révolutionnaires.

Lors de la conférence, Topol a dévoilé toute une série de nouvelles technologies qu’il souhaitait présenter au public. Le premier était un outil qui transforme un smartphone Android en un imageur à ultrasons pouvant «voir n’importe quel organe dans le corps». N'importe quel astronaute peut s'imaginer - n'importe quelle partie du corps. »La sonde se connecte simplement au téléphone, prend une échographie lorsqu'elle est pressée contre le corps et en quelques secondes, vous pouvez regarder les images scintiller sur cet écran de votre appareil.

En plus de 30 ans en tant que médecin, Topol a déclaré qu'il n'avait «jamais rien vu de tel».

Parmi les autres appareils présentés par Topol, il y avait un outil capable de prendre des cardiogrammes avec un smartphone et une montre permettant de mesurer la pression artérielle à tout moment de la journée. «Vous pouvez faire presque tout un auto-examen», a-t-il déclaré. "Ils vont avoir un impact important sur la façon dont nous gardons les humains en bonne santé."

Idéalement, votre smartphone ou autre système serait en mesure de collecter ces informations et d'évaluer votre santé automatiquement. Dans le cas où un algorithme sur votre téléphone ne peut pas analyser automatiquement les données pour comprendre ce qui ne va pas, il existe une autre avancée que nous pouvons utiliser pour traiter les astronautes à des millions de kilomètres: la télémédecine. Tant que nous disposons d’outils simples à utiliser qui peuvent renvoyer ces données sur Terre, les médecins à la maison pourront jeter un coup d’œil sur le statut exact des hommes et des femmes qui traversent l’espace.

La génomique est l'autre domaine de la médecine qui s'avérera essentiel pour les astronautes passant des mois ou des années loin de la Terre. Topol a suggéré que nous puissions peut-être analyser les gènes d'astronautes potentiels pour voir «ceux qui sont plus sensibles aux radiations cosmiques… qui sont plus sujets à l'ostéoporose provoquée par les environnements de microgravité. Nous devons trouver de nouveaux moyens de trouver d’autres personnes particulièrement bien placées pour relever ce défi des voyages dans l’espace ».

Plus tard, la technologie pourrait devenir suffisamment avancée pour que nous puissions utiliser des implants à l'échelle micro ou nanométrique afin de détecter un cancer dans le plasma sanguin avant que les outils de diagnostic classiques ne puissent, ou anticiper les crises cardiaques, les crises d'asthme ou les crises avant qu'elles ne surviennent.

Le plus important, cependant, est le suivant: ces outils ont le potentiel réel de changer la médecine sur cette planète. "Nous avons une meilleure chance de faire avancer les efforts de l'ISS que sur le terrain ici", a déclaré Topol. Dans l’espace, les essais médicaux ne se heurtent pas à une résistance institutionnelle ou réglementaire. Selon Topol, cet esprit d’expérimentation fortement supervisée permettra de tester et d’adopter de nouvelles technologies en orbite, puis de les renvoyer sur Terre pour qu’elles soient utiles aux masses terrestres.