Facebook CEO Mark Zuckerberg answers questions, addresses possibility of regulation
L’explosion jeudi matin de la fusée SpaceX sur le site de lancement de SLC-40 au Kennedy Space Center a détruit le satellite AMOS-6 qui devait être mis en orbite samedi. La perte de la charge de travail entrave les plans de Facebook visant à transmettre un accès Internet à large bande à certaines parties de l’Afrique subsaharienne.
"Je suis profondément déçu d'apprendre que l'échec du lancement de SpaceX a détruit notre satellite", a déclaré le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, dans un communiqué publié sur sa page Facebook.
(Bien que le sentiment général de Zuckerberg soit clair, il convient de noter que "l’échec du lancement" est un descripteur inexact de l’explosion; SpaceX effectuait un test statique de sa fusée-rappel Falcon 9, et absolument rien allait quitter le sol.)
Satellite de communications géostationnaire construit par Israel Aerospace Industries et exploité par Spacecom, AMOS-6 était équipé de plusieurs dizaines de «faisceaux ponctuels» capables de transponder l’Internet haut débit jusqu’à la Terre. En octobre 2015, Facebook a conclu un accord avec Spacecom portant sur la location de 18 de ces faisceaux spot de janvier 2017 à septembre 2021, pour un montant total de 95 millions de dollars. Les contrats faisaient partie de l’initiative Internet.org de Facebook visant à fournir un accès et des services Internet abordables aux régions isolées et sous-desservies du monde.
Le satellite faciliterait l'accès à Internet principalement pour les entreprises africaines, mais couvrirait également une partie de l'Europe et du Moyen-Orient.
Malheureusement, la destruction de la charge utile supprime indéfiniment ces plans.
Zuckerberg a exprimé son optimisme pour les autres technologies Internet.org en cours de développement, y compris le drone Aquila de Facebook, qui permettra à l’Internet de rediriger ses activités pendant le vol. Le 28 juin, Facebook a effectué un vol d’essai pour Aquila, ajoutant toutefois qu’il restait encore beaucoup à faire avant que le drone ne soit prêt à offrir la connectivité aux consommateurs et aux résidents sur le terrain.
La cause de l'explosion est toujours inconnue, a déclaré jeudi après-midi Elon Musk, PDG de SpaceX, sur Twitter.
Perte du véhicule Falcon aujourd'hui au cours de l'opération de remplissage du propergol. Originaire du réservoir d'oxygène de l'étage supérieur. Cause encore inconnue. Plus à venir.
- Elon Musk (@elonmusk) le 1 septembre 2016
SpaceX lui-même a suivi avec une mise à jour légèrement plus détaillée sur l'explosion:
Mise à jour sur l'anomalie de ce matin pic.twitter.com/1ogCMPCY44
- SpaceX (@SpaceX) 1 septembre 2016
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