Le nouveau modèle portable de Stanford mesure votre niveau de stress dans votre sueur

Les astronautes utilisent la sueur pour produire de l'eau potable, et les biologistes l'utilisent pour comprendre comment rester frais. Sweat nous a déjà beaucoup parlé du fonctionnement des humains, mais une équipe de chercheurs de Stanford l'utilise maintenant pour découvrir ce qui se passe lorsque les humains fonctionnent. mal. Comme ils le décrivent dans un article publié lundi, leur nouveau portable peut suivre l’élément insaisissable de la sueur, étroitement lié au stress.

Le dispositif, conçu par Onur Parlak, Ph.D., chercheur postdoctoral en science des matériaux et en génie des matériaux, est un patch autocollant qui mesure les niveaux de cortisol - une hormone produite lors du stress - lors de la transpiration. Parmi tous les composés présents dans la sueur, y compris le potassium et d’autres électrolytes, le cortisol est une hormone particulièrement délicate et difficile à détecter à la surface de la peau. Contrairement aux autres éléments de la sueur, le cortisol n’a pas de charge positive ou négative et a donc tendance à ne pas être détecté par d’autres dispositifs portables sensibles à la sueur, tels que des bandeaux, qui détectent les charges électriques émises par d’autres molécules.

Avec le nombre considérable de personnes qui se sentent stressées ces jours-ci, il devient de plus en plus important de trouver un moyen de suivre et de gérer le stress. «Le défi initial le plus important était de trouver un moyen de détecter une molécule neutre (cortisol) avec un capteur électrochimique conçu pour détecter des molécules / atomes chargés», explique Alberto Salleo, Ph.D., co-auteur de l'étude et professeur de science des matériaux à Stanford, à Inverse. "Onur a mis au point une couche de détection qui bloque les ions si du cortisol est présent."

Cette "couche de détection" est un peu comme un filtre sensible aux charges électriques. Les molécules chargées électriquement passeront directement à travers le filtre, mais les molécules avec lesquelles les molécules de cortisol non chargées se grefferont resteront. Parlak craint toutefois que cette méthode ne laisse passer d’autres molécules et qu’il en résulte des faux positifs potentiels.

Les pics de cortisol sont normaux tout au long de la journée, avec toutes les expériences qui soumettent le corps au stress. monter avec toutes les expériences qui mettent le corps à travers le stress. En fait, presque tout le monde ressent une pointe de cortisol à son réveil chaque matin. Mais si ces niveaux ont tendance rester élevé, il suggère qu'une personne vit dans un environnement qui est toujours stressant, c’est pourquoi des taux élevés de cortisol peuvent aider à prévoir des maladies telles que le syndrome de Cushing. Mais même si les niveaux élevés de cortisol ne progressent pas vers le niveau où ils peuvent causer des maladies, Parlak dit que le cortisol affecte toujours de nombreux systèmes du corps, du métabolisme à la mémoire.

Cela dit, il est tout à fait normal de retrouver certains taux de cortisol dans la sueur, explique Parlak, soulignant que la transpiration est un effet secondaire physiologique du stress. Ce qui n’est pas aussi normal. Ce qui est moins normal est de trouver élevé niveaux de cortisol, lequel de cortisol, ce qui pourrait être un indicateur que quelque chose a mal tourné.

Bien que les chercheurs sachent depuis des années qu’il est important de mesurer les niveaux de cortisol, il est en réalité très difficile de les mesurer en dehors du laboratoire. La plupart des laboratoires le font avec précision, en utilisant des échantillons de sang ou d'urine, mais ces tests sont généralement utilisés pour mesurer les pics de cortisol. Selon M. Parlak, la méthode de suivi par équipe de l’équipe permet aux gens de surveiller les niveaux de cortisol en temps réel.

«L’hormone cortisol peut être mesurée en analysant le sang, la salive ou les cheveux, mais aucun ne donne de résultats rapides. Ils ne sont donc pas particulièrement utiles pour détecter rapidement les facteurs de stress à court terme», explique Parlak. Inverse. "Sweat fournit une opportunité de test rapide et non invasive."

En gardant cela à l’esprit, l’équipe de Stanford continuera à peaufiner son capteur de transpiration, à la recherche de moyens permettant de suivre d’autres molécules. Bien que Fitbit ne collera probablement pas de boutons de sueur dans un jour proche, la popularité des programmes de fitness et de santé témoigne d’une tendance plus large dans laquelle les gens veulent savoir ce qui se passe dans leur corps. Un autocollant de détection de stress est potentiellement une autre solution.