Les dinosaures ont évolué à partir de dinosaures plus rapides que ne le pensaient les paléontologues

La nouvelle étude indique que la montée des dinosaures est potentiellement survenue plus rapidement que prévu. Selon un article publié lundi par une équipe internationale de chercheurs enquêtant sur la formation de Chañares dans le nord-ouest de l'Argentine, les dinosaures - les animaux reptiliens qui ont évolué en dinosaures - rassemblés il y a plus de cinq millions d'années. Auparavant, les paléontologues pensaient qu'il fallait entre 10 et 15 millions d'années aux dinosaures pour émerger.

Le groupe travaillant à la formation Chañares - un affleurement réputé pour contenir des fossiles d'anciens dinosaures et dinosaures - a daté les couches jusqu'à la fin du Trias (entre 234 millions et 236 millions d'années) en mesurant les isotopes radioactifs trouvés dans les cendres volcaniques dans les couches rocheuses., qui a déterminé que les couches (et les dinosauromorphes à l’intérieur) sont probablement plus jeunes de 5 à 10 millions d’années par rapport aux hypothèses antérieures.

Les dinosaures étaient semblables aux dinosaures, à quelques différences près entre la structure osseuse et le type de corps.

Les dinosaures possédaient des hanches en boule et des épines plus longues, qui se combinaient avec des pieds articulés en avant pour permettre des jambes plus fortes et une locomotion supérieure, ainsi qu'un trou supplémentaire dans le crâne, permettant un meilleur temps de recharge après une activité enthousiaste.

Cependant, comme l'explique le co-chercheur Randall Irmis, paléontologue à l'Université de l'Utah, le dinosaure n'a pas forcément dépassé ses relations antédiluviennes avec les dinosaures: «Même si nous voyons les premiers dinosaures provenir de 5 millions d'années seulement, leurs écosystèmes étaient très similaire; nous ne voyons pas de grand changement écologique lorsque les dinosaures apparaissent. Ce n’est que des millions d’années plus tard que nous avons enfin vu des écosystèmes dominés par les dinosaures."

La découverte modifie toutefois la compréhension des événements qui ont conduit à l’avènement du dinosaure. Selon la théorie classique, les fossiles trouvés dans les Chañares étaient liés à la dévastation causée par la grande extinction du Permien, mais comme le dit Irmis Inverse «Nos résultats démontrent que les écosystèmes terrestres n’ont pas changé brusquement avec l’apparition des dinosaures - rien n’indiquait au départ que ce groupe de reptiles aurait un tel succès plus tard au Mésozoïque. De plus, la re-datation d'assemblages de fossiles tels que la formation de Chañares, du «Trias moyen» au Trias tardif signifie que ces fossiles ont moins à voir avec le rétablissement écologique de l'extinction de masse de l'extrémité du Permien final que nous ne le pensions auparavant.