Quelle est la prochaine étape après la nouvelle naissance ? - Bonjour chez vous ! - L'équip...
La NASA la proclame «la fusée la plus puissante du monde» et le Space Launch System, ou SLS Booster Rocket, a mené avec succès le deuxième et dernier test de son moteur de qualification, avec d'énormes flammes orange et de grands panaches de fumée envoyés dans le ciel de l'Utah.
La NASA calcule que «les boosters fourniront plus de 75% de la poussée nécessaire pour échapper à l’attraction gravitationnelle de la Terre, première étape du Journey to Mars de la NASA».
Mais maintenant que la NASA a terminé le test très public, quelle est la prochaine étape? Tim Lawrence, ingénieur de la NASA, explique que beaucoup de travail reste à faire: ses collègues ingénieurs et lui-même ont déjà commencé le processus d’évaluation post-test des données. Au cours des prochaines semaines, ils vérifieront les canaux d’instrumentation et s’assureront que les données sont fondamentalement correctes - tout est correctement calibré et ainsi de suite - avant le moment de le désassembler.
Lawrence et ses collègues démonteront le moteur et consigneront diverses mesures et données à intégrer à l'évaluation et à l'analyse finales - des travaux qui prendront le reste de l'année. Une fois finalisées, ces données seront ensuite nettoyées et livrées dans un dernier examen de certification de conception (Design Certification Review - DCR) en 2017. L’été prochain, le comité d’examen officiel complétera son analyse et, si tout se déroule comme prévu, certifie le concevoir comme prêt à voler.
«Maintenant que notre test de statut est terminé, si les données nous parviennent comme nous nous attendons, alors nous devrions être très en avance pour construire le matériel de vol et aller de l’avant», déclare Lawrence Inverse. "Tout a l'air très bien en ce moment."
Lawrence et d'autres ingénieurs de la NASA ont déjà commencé à construire le matériel de vol physique qui volera pendant la mission d'exploration 1. Ces travaux se poursuivront également au cours des 18 mois à venir, après quoi le matériel sera expédié au Kennedy Space Center de Cap Canaveral, en Floride. Une fois là-bas, le processus d'assemblage commence - attachez les segments du moteur et préparez tout à être installé sur la plateforme de lancement mobile.
Le moteur lui-même comprend cinq segments: le segment avant, trois segments centraux essentiellement identiques, puis l’arrière. Une fois que l'avant est allumé, le propulsif brûle de l'intérieur à travers un trou conçu dans la planche centrale. L'ensemble avant comprend la jupe avant et le cône de nez, tandis que l'ensemble arrière, qui se fixe au bas du moteur et supporte le poids de l'ensemble du véhicule, contient le système de contrôle qui guide les choses.
Le booster est le seul élément technologique existant qui soit suffisamment puissant pour nous sortir de l’orbite inférieure de la Terre pour les missions sur Mars. Une grande partie de cette unicité, explique Lawrence, est due à la taille de la chose - 12 pieds de diamètre et 154 pieds de longueur.
«C’est en grande partie la puissance du moteur», déclare Lawrence. «Cela dépend directement de la quantité d’énergie qui sort de l’arrière et de la masse que vous avez. Il te donne un lot de poussée. Il n’existe pas d’autres moteurs de fusée à propulsion solide dans le monde qui soient aussi gros; Il n’existe pas de boosters liquides aussi gros et aussi bien conçus."
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