Les fabricants qui ont construit Mondo Spider travaillent sur un gigantesque «anti-robot»

Jonathan Tippett veut que les êtres humains gardent le contrôle de notre technologie. Il y parvient en construisant un robot de 8 000 livres ou, comme il l’appelle, un «anti-robot» appelé Prothèse. C’est actuellement un travail en cours, mais en tant que bot massif qui répond aux mouvements du corps d’un utilisateur, il devrait évoquer une réalité. Pacific Rim costume-mech quand il est fini. Bien qu’il ne s’attaque pas à kaiju dans un avenir proche, Tippett affirme que ses utilisations réelles sont vastes et pourtant insoupçonnées.

Ce n’est pas le premier rodéo mécanique de Tippett. Vous vous souvenez peut-être de lui et de son groupe d'ingénieurs mécaniciens en tant qu'esprits derrière le Mondo Spider, un arachnide robotique géant vu à la télévision comme Junkyard Wars. J'ai parlé à Tippett, qui vit à Vancouver, en Colombie-Britannique, à propos de son approche de la construction de grands projets artistiques et scientifiques, et de la façon dont tout a commencé à Burning Man.

Sean Hutchinson: Vous êtes le cofondateur de eatART, un lieu où vous pouvez travailler avec de nombreux collaborateurs et qui semble mettre l’art au-dessus de la science. Pouvez-vous expliquer comment fonctionne ce laboratoire et comment il est organisé?

Jonathan Tippett: Donc, à la fondation eatART, qui signifie Energy Awareness Through Art, notre mandat est de soutenir la création d’œuvres d’art à grande échelle, sophistiquées sur le plan technique, utilisées à des fins pédagogiques, notamment pour sensibiliser les gens aux technologies de l’énergie de substitution. L’aspect artistique est d’attirer l’attention des gens de manière ludique et inspirante, puis de vous renseigner un peu sur la technologie qui rend ces choses folles possibles. Nous fonctionnons à la fois comme un incubateur, une levée de fonds et des donateurs. La plupart des projets du portefeuille eatART appartiennent aux artistes, qui sont responsables du financement et de la constitution de leurs propres équipes.

Le Mondo Spider était l’un des premiers moteurs financiers de la fondation. Il s’agissait essentiellement d’un membre fondateur qui a aidé à payer le loyer en effectuant des déploiements dans le monde entier avec des équipes de volontaires qui ont donné de leur temps pour l’expérience et au service de eatART.

Les types de projets que vous explorez sont ambitieux. Pourquoi pensez-vous que vous êtes attiré par les choses à grande échelle?

L'intérêt pour la grande échelle est une fonction de chaque co-fondateur de eatART. Nous avons décidé de repousser les limites des œuvres d’art parce que nous sommes tous des ingénieurs. La plupart des fondateurs sont des personnes très techniques. L’enthousiasme pour nous a donc été de mettre à profit nos compétences, qui sont si souvent appliquées à des applications pragmatiques, et créent quelque chose de merveilleux et d’excitant.

Comment avez-vous commencé le projet Mondo Spider et maintenant votre nouveau projet, Prosthesis?

Mondo Spider a été inspiré par notre présence mutuelle et indépendante à Burning Man, en fait. Je suis allé à Burning Man quelques années de suite à ce stade et j’ai vu une paire de jambes mécaniques de 10 pieds de haut. Ils étaient essentiellement le bas du torse d'un Tyrannosaurus Rex sous forme de sculpture. C'était une sculpture cool, mais totalement non mécanisée. Je construisais des machines de marche en Legos depuis que je suis enfant. Je me suis dit: «Attendez une minute, je suis un ingénieur maintenant, je peux construire des machines et c’est un lieu qui honorera cet effort. Je vais donc construire une machine de réveil géante et l’apporter à Burning Man, ce sera incroyable. »C’était une prothèse.

Je suis revenu en septembre, Junkyard Wars En octobre ou à peu près, je me suis dit: «Désolé, je fabrique une machine à marcher géante.» Et ils sont comme: «En fait, cette année, Junkyard Wars Le défi est de construire une machine à marcher. »Je me suis dit:« D'accord, d'accord! ». Et Dieu merci, j'ai pris cette décision car c'était l'année de ma rencontre avec tout le monde. C’est l’année où l’équipe Mondo Spider a été formée, puis construite ensemble.

Pourquoi pensez-vous que Burning Man attire des personnes partageant les mêmes idées?

C’est un espace sûr pour enfiler votre monstre rires. La plupart des gens très intelligents ont un phénomène intérieur. Burning Man devient ce lieu de rassemblement naturel pour les types de personnes contre-culturelles intelligentes, souvent un peu mal comprises, déshéritées, qui trouvent un lieu confortable pour faire la fête, être bizarres, agressives et faire reconnaître leurs efforts créatifs. Parfois, cela s’appelle «Nerding Man». Chaque fois que vous vous trouvez dans une situation pareille, vous obtenez un peu de magie.

Vous avez dit que la sculpture T-Rex que vous avez vue vous a donné l'idée de la prothèse. Comment êtes-vous passé de Mondo Spider à cela?

Mes premiers dessins de prothèse datent d'avant Mondo Spider. Et j'ai été tenté par cette opportunité de construire une machine à marcher avec un groupe de personnes vraiment cool qui sont ensuite devenues ma tribu d'ingénieurs.

Nous espérions juste obtenir l'araignée. Nous avons fini par parcourir le monde avec. J'ai finalement consacré quatre ans de ma vie à promouvoir, à partager et à exposer l'araignée et à construire la fondation eatART. Puis, lorsque l’intérêt pour le Mondo Spider s’est partiellement calmé, j’ai commencé à ressentir des démangeaisons. Je me suis dit: «OK, c'était génial, mais je dois construire cette chose que j'avais l'intention de construire en 2005.»

Le processus de conception de Prosthesis a-t-il changé depuis vos premiers dessins?

Le processus de conception n’a pas changé, mais il a évolué au fil de l’amélioration des outils. Le logiciel SolidWorks s’est amélioré de façon exponentielle et nous venons de recevoir un parrainage de sorte que beaucoup de mon équipe est formée aux outils d’analyse. Nous sommes en mesure de faire beaucoup plus de travaux d'ingénierie lourds. Nous avons reçu un parrainage de Lenovo qui nous a fourni des ordinateurs kickass.Nous avons donc considérablement amélioré nos outils, mais le processus de conception et la conception fondamentale sont similaires, même au Mondo Spider. La prothèse est une structure tubulaire en acier de base utilisant le même système hydraulique standard. L'acier est sûr, fiable et rentable. C’est un excellent matériau pour les projets d’ingénierie de ce niveau.

Votre site Web décrit Prosthesis comme un anti-robot. Qu'est-ce que cela signifie et comment cette mentalité contribue-t-elle à l'idée de ce que vous essayez de construire?

Je ne pensais pas nécessairement que le monde ou Burning Man avait besoin d’une machine à marcher de deux étages. J'exposai que penser que les êtres humains en général avaient besoin d'une autre expérience remarquable. J’ai dû appeler cela un anti-robot parce que je devais souligner le fait que ce n’était pas à propos de la machine, ce n’était pas à propos de la robotique, c’était à propos du pilote. Il s’agit de la compétence, du défi et de la nature gratifiante de son exploitation.

Cela témoigne d’une tendance qui me préoccupe, à savoir que la technologie est appliquée de manière incontrôlée à tout ce que nous faisons, avec l’hypothèse incontestée que ce sera mieux ainsi et que plus nous pourrons faire en sorte que des machines soient conçues pour nous. mieux nos vies seront. À un moment donné, vous pouvez aller trop loin avec cela. Il n’ya plus rien d’attrayant à faire; tout est une expérience de paquet à la cuillère. Cela sape l’activité humaine et menace en définitive de supprimer la qualité de la vie en éliminant la notion d’expérience acquise. Il est donc intentionnellement difficile d’exercer des difficultés d’exploitation et, ce faisant, il sera intentionnellement gratifiant de le maîtriser. C’est ce que l’anti-robot est.

Avez-vous pensé à ce que vous ferez quand tout sera terminé? Allez-vous suivre le même chemin en l'amenant à différents endroits, comme vous l'avez fait avec le Mondo Spider?

C’est le plan par défaut. La position de repli consiste à l'utiliser comme nous l'avons fait l'araignée. Il vivra ici au laboratoire eatART, nous le publierons pour contribuer au mandat de eatART lors de concerts dans des écoles locales et de foires scientifiques, et peut-être de festivals de musique, de foires commerciales, etc. Je vais juste garder mon oreille sur le sol pour les opportunités.

Pensez-vous que Prosthesis pourrait avoir une utilisation pratique?

On me pose constamment des questions sur les applications pratiques et je pense que ce n’est qu’une question de temps. C’est une opportunité de chercher à transformer ce projet artistique singulier en quelque chose de concret, voire même de le développer comme pièce de divertissement. Le seul rêve est de créer une ligue de robots de course.

Est-ce que quelqu'un vous a déjà demandé de l'utiliser pour des applications pratiques?

Quand la plupart des gens demandent ce que ça donne, je me dis: «Je ne sais pas, à quoi sert ton corps? À quoi sert un cadre ambulatoire à quatre membres et parfaitement articulé? »Dites-le, c’est bon. Quelque chose de cette envergure présente évidemment des limites, mais la technologie est évolutive et le concept est largement applicable. Vous avez votre classique Extraterrestre scénario de costume mécanique, ou peut-être de recherche et sauvetage; évidemment, il y a des idées militaires. Bien que l'armée essaie de sortir les êtres humains du champ de bataille, et pour des raisons morales et éthiques, je ne serais pas disposé à travailler avec l'armée sur une plate-forme de ce type armée.

Quelles sont les prochaines étapes sur la prothèse?

Construire le tout. J'ai rempli un calendrier de construction et un flux de travail, ce qui correspond essentiellement à toutes les questions technologiques. C’est un concept qui a fait ses preuves: le système de commande est éprouvé, la suspension est éprouvée, le concept fondamental selon lequel vous pouvez contrôler quelque chose alors que vous êtes vêtu de chiffon a été prouvé. Nous avons roulé sur la jambe alpha, elle est stable et vous pouvez en garder le contrôle.

Donc, le contour approximatif est de construire les jambes, puis le fuselage, mettre les entrailles dans le fuselage, mettre les jambes sur le fuselage et s'éloigner.